新研究表明，我们参与艺术和文化活动越多，衰老速度就越慢。图片说明：Tom Werner/Getty Images提供的图片
- 英国新研究表明，参与各种艺术追求的人衰老速度更慢。
- 该研究甚至表明，积极的文化生活对健康的积极影响堪比定期锻炼。
- 虽然这项研究并未证明因果关系，但研究人员相信艺术和创意追求对健康的许多方面都有益处，包括降低炎症和保护大脑健康。
参与创意追求并接触艺术和文化对灵魂有益，但它是否也能帮助身体保持健康状态？英国伦敦大学学院(UCL)的一项新研究似乎正是这样认为的。
这项发表在《衰老创新》期刊上的研究发现，参与艺术和文化活动与生物衰老速度减缓之间存在关联。
其他研究已将创造力与更好的认知健康联系起来。例如，2025年10月发表在《自然通讯》上的一项研究发现，跳舞和参与视觉艺术等活动可以帮助大脑保持更长久的年轻状态。
然而，创意和艺术兴趣及活动可能在某种程度上帮助整个身体保持青春活力。
UCL行为科学与健康系社会行为研究组的统计学/流行病学首席研究员、该研究作者之一付菲菲博士在接受《医疗新闻网》采访时表示，研究团队非常有兴趣探索艺术兴趣如何真正塑造我们一生的健康。
付菲菲表示："艺术和文化参与 increasingly被视为一种健康行为。许多研究已将其与更好的认知能力、降低抑郁症状和改善身体健康等健康结果联系起来。"
她告诉《医疗新闻网》："然而，很少有研究考察其益处是否在生物学上嵌入——这正是我们想在这项研究中探索的内容。"
更频繁的艺术参与与更慢的衰老速度相关
在他们的研究中，UCL研究人员评估了3,556名平均年龄约52岁的参与者的艺术和文化参与调查回复以及血液检测结果。略多于一半的参与者是女性，其余为男性。
这些数据来自英国纵向家庭研究。
简而言之，研究人员想要了解艺术和文化参与如何与表观遗传衰老相关联——表观遗传衰老是指影响生物衰老速度的DNA变化。
他们在研究中使用了至少7种表观遗传时钟，这些工具用于评估与年龄相关的DNA变化。
特别是，他们使用的两种新一代表观遗传时钟——称为DunedinPoAm和DunedinPACE——有助于提供一个人衰老速度的估计。衰老速度越快，一个人患与年龄相关疾病的风险也越高。
另一种称为PhenoAge的表观遗传时钟帮助研究人员估计个体的生物年龄。
总体而言，使用这三种新一代表观遗传时钟进行的测试表明，人们参与艺术和文化活动越多，他们的文化-艺术兴趣越广泛，他们的衰老速度就越慢，估计的生物年龄就越年轻。
根据DunedinPACE数据，每年至少进行3次艺术追求与2%更慢的衰老速度相关，而每月进行创意追求与3%更慢的衰老速度相关，相比之下，每年少于3次参与艺术活动的人。
每周进行文化活动的人与每年少于3次进行此类活动的人相比，衰老速度慢4%。
文化参与的益处堪比定期锻炼
值得注意的是，这些积极关联似乎与锻炼对衰老的有益影响相当，因为研究人员还发现每周锻炼的人也有类似的较慢衰老速度。
这些关联在生物年龄方面也持续存在：根据PhenoAge测试，每周或更频繁参与艺术追求的参与者平均比那些很少追求创意或文化活动的人年轻1岁。
研究人员注意到每周或更频繁锻炼与生物年龄之间也有类似的关联。
这些关联对40岁或以上的参与者最为明显，即使研究人员考虑了身体质量指数(BMI)、吸烟状况、教育程度和收入水平等混杂因素，这些关联仍然存在。
较老的表观遗传时钟并未揭示更频繁的文化参与与较慢的衰老速度之间，或锻炼与衰老速度之间的任何关联。研究作者认为，这可能是因为较老一代的表观遗传时钟对与年龄相关变化的预测不够敏感。
就这项研究发表评论时，英国伦敦再生研究所的首席长寿官兼基因工程师Şebnem Ünlüişler（未参与此项研究）表示，她对研究结果感到鼓舞：
"这些发现确实令人鼓舞——特别是艺术和文化参与显示出与较慢生物衰老的可测量关联，这突显了情绪健康、创造力和社交联系在长期健康中的重要性。虽然这项研究并未确立因果关系，但它增加了越来越多的证据，表明有意义的生活体验可能对衰老途径产生积极影响。"
同样，英国布莱顿和霍夫梅菲尔德诊所的全科医生Opel Baker博士（也未参与此项研究）表示，他发现这篇论文"非常有趣"。
Baker表示："这类研究非常重要，因为它们提醒我们，健康不仅仅是由医学塑造的，还由我们如何生活、联系和与周围世界互动所塑造。"
他指出，作为家庭医生，他亲身体验到"艺术和创意追求对心理健康和身体健康都有深远影响。"
参与什么文化活动有关系吗？
根据付菲菲的说法，一个人选择什么样的艺术、创意或文化活动并不重要，只要他们大量参与这些活动——越多样化越好。
这位研究人员表示："艺术涵盖广泛的活动，每种活动都提供一组独特的'活性成分'——[例如]美学、感官或身体刺激、社交互动和情感唤起——这些都有益于健康。"
"我们的研究表明，频率和多样性都很重要。'最有用'的方式将取决于个人——他们的兴趣、可用资源以及他们持续喜欢做的事情。"
——付菲菲博士
Baker还表示："无论是绘画、音乐、舞蹈、戏剧，还是简单地更经常地接触文化，这些活动都提供情感释放、认知刺激、减压，以及通常有价值的社会联系，所有这些都与更健康的衰老密切相关。"
在Ünlüişler看来，"同时结合多种益处的活动可能特别有效。"她以舞蹈为例，指出它"结合了运动、协调、音乐和社交互动，支持身体和认知健康。"
她提到的另一个例子是"团体歌唱也可能通过呼吸控制、情感表达和社交纽带提供独特益处。"
"然而，"Ünlüişler强调，"研究表明，定期且有意义的参与可能比任何单一活动本身更重要。"
创意活动究竟是如何帮助减缓衰老过程的？
付菲菲强调，目前的研究是"一项观察性研究，[因此]显示关联，而非因果关系。"
她警告说："尽管这些发现很有希望，但仍需要更多研究来交叉验证这些发现并加强因果关系的证据。"
不过，这位研究作者对可能支撑艺术和文化追求与较慢衰老率之间关联的潜在生物机制有一些工作假设。
据她所说，"一个可能的解释是，艺术参与有助于降低压力、炎症和心血管风险，这些都已被证明与表观遗传衰老相关联。"
Ünlüişler假设，定期文化参与与较慢衰老速度之间关联的一个关键机制是减压。
她解释说："慢性压力会通过增加皮质醇水平、炎症和神经系统失调加速衰老，而音乐、绘画或舞蹈等活动可能促进放松和情绪调节。"
Ünlüişler继续说："艺术参与也可能通过认知刺激和神经可塑性支持大脑健康，"神经可塑性是指大脑在神经元之间建立新连接的能力。
"此外，社交和创意活动与改善情绪、减少炎症和更强的目的感相关，所有这些因素都与更健康的衰老相关联，"她指出。
Baker同意这一点，与付菲菲和Ünlüişler提出了类似的观点，强调通过艺术追求降低压力水平和建立社区感的重要性：
"慢性压力和孤立是导致长期健康状况不佳、炎症和加速衰老的两大因素。艺术追求可以通过促进放松、改善情绪、支持大脑功能和创造目标感和满足感来抵消这一点。关于这项研究特别令人鼓舞的是，它将创造力重新定义为不仅仅是一种奢侈，而是可能真正支持长寿和整体健康结果的东西。"
文化参与还可能如何有益于健康？
UCL研究团队不会止步于这项研究。未来，他们计划在不同人群中验证当前发现，并扩展研究以探索文化参与的其他可能健康益处。
"我们计划在不同国家和人群中交叉验证这些发现。我们还想超越表观遗传时钟，探索与艺术和文化参与相关的其他生物结果。"
——付菲菲博士
Baker和Ünlüişler都希望看到进一步的研究验证当前研究的发现。
Baker指出："表观遗传衰老时钟仍然是一个相对较新的研究领域，虽然它们很有前景，但目前显示的是相关性而非直接因果关系。这意味着我们还不能确定地说艺术参与减缓生物衰老，只能说似乎存在值得进一步调查的关联。"
Ünlüişler"希望看到长期干预研究，探索艺术参与是否能随着时间的推移积极减缓生物衰老，以及哪些机制最为重要，如减压、炎症控制或神经弹性。"
她强调："对大脑健康、痴呆预防和情绪健康的进一步研究也将特别有价值，因为健康衰老最终关乎维持生活质量以及寿命。"
不过，总体而言，所有专家的结论信息是，当前的积极发现应该鼓励我们尽可能多地挖掘我们的创意兴趣。
Baker总结道："我们越来越认识到，健康衰老必须涉及情绪健康、认知弹性和生活质量以及身体健康。创意参与有可能以有意义且易于获得的方式支持所有这些领域。"
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