一项最近的研究揭示了人体脑组织中微塑料的高浓度，某些样本中甚至含有相当于一茶匙的塑料，引发了对其潜在健康影响的担忧。该研究发表在《自然医学》（Nature Medicine）上。
研究人员分析了总共91个来自已故个体的脑样本，检测到所有样本中都含有塑料颗粒，而且脑样本中的浓度高于肝脏和肾脏中的浓度。平均而言，在检查的大脑中发现了七克微塑料颗粒。
这项研究由新墨西哥大学的马修·坎彭教授及其团队领导，他们比较了2016年和2024年从尸体中提取的脑样本中的塑料含量。结果显示，2024年的脑和肝样本中的微塑料浓度更高，表明随着时间的推移，微塑料的积累有所增加。
2016年至2024年间，尸检大脑中的塑料平均浓度增加了约50%，从每克3,345微克增加到每克4,917微克。2024年的脑样本中含有比2016年更高的浓度。
坎彭表示：“我们在正常个体的大脑组织中观察到的浓度约为每克4,800微克，这些个体的平均年龄大约为45岁或50岁。这相当于一个标准塑料勺子的量。”
对于脑样本，所有样本均取自额叶皮层，其中含有比肝和肾组织更高的塑料颗粒浓度，描述为“碎片”，脑中的水平是其他器官的30倍。
研究中最常见的塑料是聚乙烯，用于塑料袋和食品饮料包装，也是样本中最常检测到的微塑料颗粒。
尽管微塑料和纳米塑料体积很小，但它们存在于空气、水、食物、化妆品、衣物和灰尘中，源自日常塑料产品的分解。
人类大脑中纳米塑料的增加令人担忧，因为塑料含有许多尚未充分研究其对人体健康影响的化合物和杂质。
研究人员特别关注微塑料与神经健康之间的潜在联系。在12个被诊断为痴呆症患者的大脑中，微塑料水平是正常人的三到五倍，但他们澄清这并不意味着微塑料会导致痴呆。
尽管尚未建立塑料颗粒与痴呆症之间的因果关系，但这些发现引发了关于暴露于塑料可能产生的健康后果的问题。
墨尔本RMIT大学化学教授奥利弗·琼斯指出：“目前还没有足够的数据来得出新墨西哥州微塑料出现的具体情况，更不用说全球了。”他还提到，“测量塑料的主要分析方法容易产生虚假结果，因为脂肪（大脑主要成分）会产生与聚乙烯相同的产物。”
尽管存在这些担忧，研究人员强调，他们的发现凸显了需要进行更全面的研究，以了解微塑料对人类健康的影响。“塑料污染不再是单纯的环境问题；它现在也是一个公共健康问题。”
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