几个世纪以来，帝王和炼金术士一直在寻找青春之泉。如今硅谷亿万富翁们投入巨资开发前沿抗衰老疗法。但真正的长寿秘诀既不神秘也非高科技。
发表在《自然·医学》期刊的2月19日研究，利用英国生物样本库的海量数据，分析了影响人类衰老速度和寿命的遗传与环境因素。该数据库包含50万人的基因组、医疗记录、收入状况和生活方式等详细信息，使研究者能精准分离各类因素对疾病风险和死亡率的影响。
令人意外的是遗传因素仅占死亡率变异的3%（控制年龄和性别变量后），而年龄和性别本身解释了47%的差异。环境与生活方式因素贡献约17%，其余变异无法被预测（见图表1）。
研究确定了对死亡率影响最强的环境因素（见图表2）：吸烟使同龄人的早逝风险增加60%，受教育程度、就业状况和财富积累具有显著保护作用。规律运动可降低25%死亡风险。
社交关系对长寿的影响尤为突出——与伴侣共同生活对寿命的益处相当于运动效果。定期家庭聚会或拥有倾诉对象都能降低死亡风险。孤独感导致细胞炎症增加和免疫反应减弱，但尚不确定这是直接生理效应，还是孤独人群运动不足和饮食质量差的间接结果。
心理健康同样关键：报告经常感到厌倦或缺乏热情的参与者早逝风险更高。长期疲惫感（可能是抑郁或倦怠症状）者死亡风险比精力充沛者高出45%。童年经历具有持久影响：10岁时超重或母亲孕期吸烟的英国人，死亡风险分别增加16%和12%（见图表3）。
环境因素对不同疾病的影响存在显著差异：解释了约35%的肺病和肝病差异，但对某些癌症（如BRCA2基因突变导致的乳腺癌）和脑部疾病（如携带APOE基因突变的阿尔茨海默症）影响较小。
研究存在局限性：相关性不等于因果关系。例如壁炉和奶酪消费与低死亡率的关联，可能反映英国富裕群体的特征。但研究确实揭示社交联系和心理健康在预防早逝方面与体育锻炼同等重要。
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