研究人员表示，这项研究提供了新的见解，说明阿尔茨海默病是如何随着时间的推移而非由孤立的风险因素发展而来的。
一项研究已经确定了四种不同的症状群，包括精神疾病和心血管疾病，这些症状可能会逐步导致阿尔茨海默病——一种与年龄相关的记忆力和语言能力逐渐下降，最终影响日常活动的疾病。
来自美国加州大学洛杉矶分校的研究人员表示，这项研究提供了新的见解，说明这种疾病是如何随着时间的推移而非由孤立的风险因素发展而来的。"我们发现多步骤轨迹可能比单一状况更能指示阿尔茨海默病的更大风险因素，"该研究的第一作者、加州大学洛杉矶分校医学信息学的准博士生明舟傅（Mingzhou Fu）说。傅补充说："了解这些路径可能会从根本上改变我们对早期检测和预防的方法。"
这项研究发表在《柳叶刀》发现科学分刊eBioMedicine上，分析了来自加州大学健康数据仓库的记录。从超过5,700名患者的数据中，研究人员辨别出近6,800个独特的序列或“路径”，揭示了这些状况如何逐步发展为阿尔茨海默病。
研究人员表示，精神症状群被归类为“心理健康路径”，其核心是抑郁发作，可能会发展为阿尔茨海默病。团队指出，抑郁发作前的常见诊断可能包括高血压、2型糖尿病和肠道疾病等。
“脑病路径”被分析为“最具有侵略性”的路径，包括与脑功能障碍相关的状况，这些状况会随着时间的推移而加剧，其早期阶段可能涉及脑血管和泌尿系统疾病等。
研究人员表示，脑病群集显示出最快的发展为阿尔茨海默病并随后死亡。
第三种症状群集是“轻度认知障碍路径”，包括认知或思维过程的问题，特别是记忆力问题。研究团队发现，其早期阶段包括更年期和男性勃起功能障碍等。
第四个症状群集是“血管疾病路径”，研究了影响大脑血流的状况，可能导致中风或神经系统缺陷。研究人员表示，这些状况可能先于关节和软组织疾病以及慢性疼痛状况，如背痛等。
研究团队指出，大约26%的6,800个独特进展显示出了一致的方向性排序，例如高血压通常先于抑郁发作，然后增加阿尔茨海默病的风险。加州大学洛杉矶分校的神经学副教授、该研究的主要作者蒂莫西·张（Timothy Chang）表示：“认识到这些顺序模式，而不是孤立地关注诊断，可能有助于临床医生改进阿尔茨海默病的诊断。”
作者写道：“5,762名患者贡献了6,794个独特的（阿尔茨海默病）进展轨迹，揭示了四个主要的轨迹群集：心理健康、脑病、轻度认知障碍和血管疾病。”
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