中年时期的睡眠方式可能对大脑产生比以往认为更大的影响。
发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》(Alzheimer's & Dementia)杂志上的一项新研究表明，某些睡眠模式——特别是睡眠质量差、睡眠中断和白天过度嗜睡——可能与日后加速大脑老化的迹象有关联。
研究人员对参与者进行了长期跟踪，发现报告有多种睡眠问题的人往往显示出比实际年龄更"老"的大脑特征。
虽然该研究并不能证明睡眠问题直接导致大脑老化，但它揭示了一种强有力的关联，专家表示这种关联不应被忽视。
其中一个关键习惯是持续的睡眠质量差。这包括难以入睡、夜间频繁醒来或早晨感觉没有休息好。
研究人员指出，有持续睡眠障碍的人更可能显示出通常与老化相关的大脑结构变化。
另一个因素是睡眠模式紊乱。不规律的睡眠——如不一致的就寝时间或夜间频繁醒来——会干扰身体的自然节律。随着时间推移，这种干扰可能会影响大脑自我修复和恢复的过程。
研究人员在研究中指出："睡眠是大脑清除废物产物并为第二天重置的时间。如果这个过程反复被中断，可能会对大脑健康产生长期影响。"
与老化迹象相关的第三种习惯是白天过度嗜睡。即使看起来睡了一整晚，白天仍持续感到疲倦，这可能是休息不够恢复性的信号。
在研究中，这种情况与老年人常见的大脑变化相关联。
重要的是，研究结果表明，重要的不是一次糟糕的睡眠，而是长期的睡眠模式。同时经历多种睡眠问题的参与者与同龄人相比，大脑年龄差异最大。
专家表示，这些结果强调了将睡眠视为整体健康关键部分的重要性——而不仅仅是一种生活方式的选择。
该研究的主要作者、心理学系研究生研究员马德琳·艾莉(Madeline Ally)表示，这三种行为都有一个共同点——它们是可以改变的。
她说："睡眠是那些潜在可改变的风险因素之一。如果我们能改善睡眠质量，可能有助于减少大脑老化的影响，甚至降低患阿尔茨海默病等痴呆症的风险。"
虽然还需要更多研究来完全理解这种联系，但这项研究增加了越来越多的证据，表明睡眠在保护大脑方面起着至关重要的作用。
一些简单的改变——如保持一致的就寝时间、睡前限制屏幕使用时间以及创造一个平静的环境——可能有助于随时间改善睡眠质量。
对于那些经常难以入睡或白天感到过度疲倦的人，专家建议咨询医疗专业人员。
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