一项研究为一种最常见的中风形式提供了新的见解，这可能对医生如何治疗和预防这种疾病产生重大影响。
研究的焦点是腔隙性中风，一种缺血性中风。腔隙性中风的体积比其他中风小，发生在大脑皮层下区域深处。
当这些区域的小血管受损时，可能发生腔隙性中风，这个过程也被称为脑小血管疾病(cSVD)。然而，尚不清楚是什么根本机制首先导致这种损伤。
"这项研究提供了强有力的证据，证明腔隙性中风不是由大动脉的脂肪阻塞引起的，而是由大脑本身内部的小血管疾病造成的，"英国爱丁堡大学应用神经影像学教授乔安娜·沃德劳(CBE、FRCP、FRSE、FMedSci、FRCR)在一份新闻稿中表示。"认识到这一区别至关重要，因为它解释了为什么抗血小板药物等传统治疗方法对这种类型的中风效果不佳，并强调了迫切需要开发针对潜在微血管损伤的新疗法，"沃德劳解释道。
缺血性中风是由于血管阻塞导致流向大脑的血液减少而发生的。约87%的中风是缺血性中风。其中约四分之一是腔隙性中风。
医生通常以与其他缺血性中风相同的方式治疗腔隙性中风，预防缺血性中风的典型方法旨在防止动脉因脂肪堆积而变窄和阻塞。
然而，阿司匹林等药物在预防腔隙性中风方面似乎不如预防其他类型中风有效。
研究人员研究了什么？
这项发表在《循环》杂志上的研究，调查了总共229名中风患者的数据。其中131名经历过腔隙性中风，其余经历了轻度非腔隙性中风。
这些患者是轻度中风研究3的参与者，该小组由2018年至2021年间在英国爱丁堡近期经历过中风的人组成。
每位参与者在加入研究时都接受了临床评估和脑部MRI扫描。临床医生随后在一年后重复了这些评估。
研究人员希望调查动脉变化如何与不同类型的中风以及参与者随时间推移的心血管健康相关联。
他们特别感兴趣的是大动脉狭窄，传统上临床医生认为这是所有缺血性中风的主要风险因素，以及大脑内部小动脉的扩张和延长。
大动脉狭窄与腔隙性中风无关
研究人员发现，大动脉狭窄与腔隙性中风或任何cSVD标志物均无关联。
然而，大脑内部小动脉的扩张和延长确实与腔隙性中风有关联。事实上，扫描显示这些变化的患者发生腔隙性中风的可能性是其他患者的四倍。
大脑内部小动脉的这些变化也与研究人员测量的几乎所有cSVD标志物强烈相关，以及在初始评估后一年内发生新的静默性中风的风险更高。
静默性中风是由于该区域血液供应受限而导致的小量脑组织损伤。"静默"一词来源于它们通常似乎是无症状的这一事实。
超过四分之一的患者经历了这些静默性中风，即使在接受了预防新中风的标准治疗后也是如此。
这些治疗包括抗血小板药物、降低血压的药物以及控制血液胆固醇水平的药物。
作者建议，仅专注于这些传统治疗方法可能并非在所有情况下都是最佳选择：
"尽管这些方法仍然重要且不应被忽视，但积累的证据与我们的结果一致，表明基于指南的二级中风预防，包括抗血小板治疗和他汀类药物，在预防cSVD相关脑损伤进展方面的效果有限。"
研究结果的可能原因和局限性
像腔隙性中风这样的缺血性中风是由于流向大脑部分区域的血流减少而发生的。因此，腔隙性中风与小动脉扩张之间存在关联可能看起来很奇怪。
研究作者提出了他们发现背后的一些潜在机制。一种可能是动脉扩张、腔隙性中风和cSVD之间存在共享的遗传联系。
另一个可能的原因是某些动脉的扩张和延长可能导致其他血管承受额外压力。这可能会干扰这些区域的血流并损害它们。
沃德劳向《医学新闻今日》解释了这可能如何运作：
"人们可能会认为更宽的血管会提供更好的血流，但也可能是这里的扩张表明大动脉血管壁中正常支撑膜的丧失，这意味着血管'松弛'，不太能控制血流。我们认为大脑中的小动脉也发生了这种情况。"
沃德劳表示，团队在其他地方看到扩张"与大脑小血管功能更差相关，我们知道这是腔隙性中风和小血管疾病中的一个问题。"
"因此，我们认为我们论文中看到的大动脉扩张反映了大脑中小动脉正在发生的情况，这些小动脉变得松弛，失去收缩和舒张以管理血流的能力，"她指出。
作者指出，他们的研究受到患者数据全部来自单一城市中风服务的限制。为了使结果能推广到更广泛的人群，他们建议需要进行更大规模的研究，调查来自不同地点的患者。
改变中风后治疗方法
研究人员写道，腔隙性中风患者的治疗应旨在改善大脑中小血管的功能，而不是专注于动脉可能的堵塞和狭窄。
在此项研究基础上，LACunar干预试验3 (LACI-3)正在调查两种心血管药物——西洛他唑和单硝酸异山梨酯——是否有助于针对cSVD损伤。
"LACI-3试验正在测试两种用于心脏病和外周血管疾病的现有药物，我们认为它们可以改善大脑中小血管的功能，从而更好地控制血液供应，"沃德劳告诉《医学新闻今日》。
这样做的希望是"帮助预防更多腔隙性中风和认知能力下降以及小血管疾病的其他不良影响。"
该试验目前在英国38个不同中心进入第一年招募。该团队计划招募1,300名接受腔隙性中风治疗的患者，治疗18个月，主要结果是评估对认知能力下降的影响。
这项试验可能在某种程度上支持研究的发现，并可能改变未来中风治疗计划的方法。
【全文结束】