维生素A和D是目前公认的13种必需维生素中的两种。维生素A通常与眼睛健康相关联，而维生素D则最常与骨骼健康相关联。
然而，这两种维生素也被发现支持身体其他系统的功能，如免疫系统调节、细胞生长和肺功能。
目前发表在《Thorax》杂志上的一项新研究发现，维生素A和D也可能有助于改善哮喘儿童和成人的肺功能，而维生素D还可能有助于减缓成人肺细胞的生物衰老。
为何研究维生素A和D？
在这项研究中，研究人员分析了哥斯达黎加哮喘遗传流行病学研究(GACRS)中近1200名儿童和哮喘纵向肺功能组学决定因素(ODOLLFA)研究中约1000名成人的健康数据。
研究参与者测量了他们的维生素A和D水平，并评估了他们的肺部健康和功能。
"已有强有力的证据表明维生素D支持肺部健康，而维生素A的证据则更为混杂，"哈佛医学院马萨诸塞州总医院布里格姆网络医学部博士后研究员Rinku Sharma博士告诉《今日医学新闻》。
"由于这两种维生素在免疫功能和组织维护中涉及重要的生物通路，我们希望一起研究它们。我们也对它们是否影响表观遗传衰老感兴趣，因为更好的肺健康与更健康的衰老和更长的生存期密切相关，"她表示。
"随着年龄增长，肺部健康是整体健康和生存的最强预测指标之一，"哈佛医学院马萨诸塞州总医院布里格姆网络医学部助理教授、该研究的高级作者Michael McGeachie博士补充道。
"理解营养如何影响肺功能可以帮助确定简单、可及的策略来维持更健康的肺部，特别是对于患有慢性呼吸道疾病（如哮喘）的人。"
— Michael McGeachie博士
维生素A改善肺功能，维生素D减缓生物衰老
研究结束时，研究人员发现，与水平较低的人相比，哮喘儿童和成人中维生素A水平较高的人肺功能更好。
"我们的发现增加了越来越多的证据，表明维生素A可能在维持哮喘患者的肺部健康中发挥重要作用，"McGeachie向MNT解释道。"在儿童和成人中一致观察到这种关联加强了证据，表明充足的维生素A状态可能有助于在生命的不同阶段保持肺功能。"
关于维生素D，科学家发现较高水平也有助于改善哮喘成人的肺功能。此外，研究人员报告发现表观遗传衰老的证据较少。
"这些发现强化了之前的研究，表明维持足够的维生素D水平与更好的肺功能相关，"Sharma说。"我们还发现，维生素D水平较高的人表现出较少的加速表观遗传衰老的证据，这表明维生素D不仅有助于更健康的肺部，还有助于更健康的生物衰老。"
"虽然我们的研究不能证明因果关系，但它提供了额外的证据，支持维持足够维生素D水平的重要性，"她补充道。
维生素A和D如何提供肺部益处？
当《今日医学新闻》询问研究人员是什么让维生素A和D能够提供肺部健康益处时，他们表示，研究中最令人兴奋的发现之一是这些益处似乎部分通过表观遗传机制介导。
"我们发现microRNAs和DNA甲基化（基因活性的两个重要调节因子）在维生素A和D如何影响肺部健康方面发挥作用，"McGeachie解释道。"这些维生素还已知可以调节免疫反应、减少炎症，并支持肺组织的维护和修复，这些因素共同可能有助于保持健康的肺功能。"
Sharma表示，他们研究的下一步是调查遗传变异如何与维生素A和D以及表观遗传调控相互作用，以影响肺部健康和衰老。
"通过整合遗传学、表观遗传学和营养学，我们希望更好地理解为什么有些人比其他人受益更多，并最终确定促进健康肺部衰老的个性化策略，"她补充道。
仅显示关联，而非直接原因
《今日医学新闻》还与新泽西州Hackensack Meridian Health的肺科医生Khaled Abu-Ihweij博士讨论了这项研究，他对研究结果的初步反应是谨慎乐观。
"看到探索营养与肺部健康之间联系的有力研究令人鼓舞，因为这是我与患者经常讨论的话题，"未参与此项研究的Abu-Ihweij表示。
"必须记住，这项研究显示的是关联，而非直接原因。这是一个强烈的信号，但在改变临床建议之前，我们必须看到更多证据。"
— Khaled Abu-Ihweij博士
Abu-Ihweij表示，这项研究的关键下一步是确立因果关系。
"这项观察性研究提供了坚实的基础，但现在我们需要一个干预性随机对照试验，"他继续说道。"肺年龄这个概念是新的，因此需要更多研究来确认这些发现并将其转化为对患者的可靠临床建议。"
关于营养和肺部健康还有很多需要了解
《今日医学新闻》还与Long Beach医疗中心的肺科医生和重症监护医学专家Jimmy Johannes博士讨论了这项研究，他同样未参与此项研究。
Johannes评论说，这项研究重新确认了之前描述的维生素A和D水平与哮喘患者肺部健康之间的关联。
"这项研究的独特之处在于这些维生素水平与衰老分子标志物之间的关联，"他继续说道。
"作者建议维生素A和维生素D可能通过它们对衰老表观遗传标志物的影响，为哮喘患者提供对肺部的有益影响。对于哮喘患者来说，这项研究表明，充足的维生素A和D水平可能有助于保持肺部年轻，至少在分子水平上。"
— Jimmy Johannes博士
Johannes表示，他认为关于营养和肺部健康还有很多需要了解。
"需要更多研究来更好地了解我们营养中的哪些成分可以帮助优化健康个体和各种肺部疾病的肺功能，"他解释道。"如果改善营养和各种营养素有助于肺部健康，我们可以利用这些信息更好地管理各种肺部疾病，如哮喘。"
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