由加州大学洛杉矶分校医疗中心（UCLA Health）和西达赛奈医疗中心（Cedars-Sinai Medical Center）领导的一项全国性调查研究发现，美国不同性别和种族群体在肠易激综合征（IBS）诊断方面存在显著差异，男性和黑人患者获得正式诊断的可能性明显低于女性和白人患者。该研究发表在《临床胃肠病学与肝病学》期刊上。
肠易激综合征是一种慢性疾病，属于肠-脑互动障碍，其症状包括腹痛、腹胀、胀气、腹泻和/或便秘。据估计，美国有2000万至4000万人受此病症影响。
这项新研究分析了2020年洛杉矶西达赛奈医疗中心领导的"第二次全国胃肠病调查"中超过88,600名成年人的回复。在这些受访者中，6.1%符合罗马IV标准——诊断肠易激综合征的临床标准——并被纳入分析。
该研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校医疗中心的林昌（Lin Chang）博士表示，这项研究旨在确定基于性别、种族和民族的美国成年人在寻求医疗保健行为和肠易激综合征诊断方面是否存在差异。虽然已有类似研究关注其他胃肠道疾病的医疗保健差异，但肠易激综合征在这方面却在很大程度上未被研究。
"没有诊断会带来真正的后果，"加州大学洛杉矶分校医疗中心瓦奇和塔玛尔·马努基安消化疾病科（Vatche and Tamar Manoukian Division of Digestive Diseases）主任林昌博士说，"没有明确肠易激综合征诊断的患者可能会面临有效治疗被保险拒付的情况。当医疗提供者为无法解释的症状寻找原因时，患者还可能经历重复的、不必要的医学检查和急诊就诊，这种方法会推高成本而不能改善治疗效果。"
主要发现包括：
- 35%的白人患者获得了肠易激综合征诊断，而黑人患者仅为24.6%
- 西班牙裔受访者获得肠易激综合征诊断的比例（25.6%）低于非西班牙裔（34%）
- 获得肠易激综合征诊断的女性（36.5%）多于男性（26.2%）
- 与男性相比，女性更可能因症状寻求医疗保健（73.3% 对 68.7%）
- 所有种族和民族群体的医疗保健寻求行为相似
- 至少三分之二的调查受访者符合基于症状的肠易激综合征诊断标准，但未获得正式诊断
其中一个更引人注目的发现是，尽管黑人受访者报告的医疗保健寻求行为、症状严重程度、社会经济地位和医疗提供者类型与白人相似，但他们获得肠易激综合征诊断的可能性却低于白人受访者。
林昌表示，观察到的种族差异与其他胃肠道疾病中记录的更广泛医疗保健不平等模式一致，包括炎症性肠病、结直肠癌筛查和肝病。
肠易激综合征诊断中的性别差异可能部分反映了症状负担和寻求医疗保健方面的差异。调查显示，女性报告的腹胀、便秘和腹痛比男性更严重，并且更可能寻求医疗保健。
林昌表示，可能阻碍男性寻求医疗关注的社会因素也可能发挥作用，尽管需要进一步研究。这种差距也可能导致对肠易激综合征在女性中比男性更普遍的程度被高估。
研究人员指出，文化偏见、关于谁会患肠易激综合征的历史误解、肠易激综合征被视为不太合法的医疗状况的污名，以及患者与医疗提供者之间沟通的差距，都可能导致黑人患者的诊断率较低。
为开始解决这些差异，研究人员呼吁进行临床医生教育，提高对这些差异的认识，改进诊断方法，并在临床培训中制定减轻偏见的策略。他们还建议，嵌入电子健康记录的人工智能工具可以帮助医疗提供者主动识别症状模式与肠易激综合征一致的患者，可能减少诊断延迟。
"虽然需要进一步研究，但我们的发现强调了提高医疗提供者认识和采用更公平的肠易激综合征护理和诊断方法的必要性。"林昌说。
该研究的作者承认了几项局限性，包括人口统计学群体之间样本量不均、调查仅限英文格式，以及依赖自我报告的诊断而非医疗记录验证。
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