一项发表在《美国老年医学会杂志》上的研究表明，如果老年人早年没有患过抑郁症或拥有较高收入水平，则他们患抑郁症的风险较低。该研究评估了2015年和2017年期间美国五个研究点的数据，共有2,990名65至79岁的参与者，均未出现显著的认知障碍。
研究人员使用抑郁量表评估参与者的心理健康状况，并通过医疗记录、握力测试、问卷调查和药物审查来评估他们的整体健康状况。结果显示，参与者中有6.2%患有抑郁症。那些之前曾经历过抑郁症或家庭收入低于50,000美元的老年人更容易患上抑郁症。
数据显示，志愿服务有助于减少抑郁症的发生率，降低了43%的风险。“我们的研究结果进一步加强了现有关于老年人抑郁症流行病学和预防的研究，”哥伦比亚梅尔曼公共卫生学院流行病学新毕业生Xi Yitao（希一涛）在声明中表示，“具体而言，它提供了美国社区居住老年人抑郁症患病率的经验数据，以及志愿服务在减轻老年人抑郁症风险中的潜在作用。”
哥伦比亚大学流行病学教授Li Guohua（李国华）博士指出：“65-69岁年龄组往往面临重大生活变化，如退休或慢性疾病的开始，这可能导致抑郁症状。”他补充道，这些发现与其他研究一致，表明65岁及以上的人群可能面临更多的身体健康问题或慢性疾病，包括糖尿病、焦虑症、认知能力下降和社会网络的丧失，这些问题会加剧孤独感和抑郁症。“我们的研究结果再次证实了社会人口统计和医疗因素在晚年抑郁症患病率中的重要作用，强调了制定政策以增强老年人经济安全性的必要性，并为志愿服务在减轻抑郁症风险中的潜在保护作用提供了更多证据。”
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