一项令人瞩目的科学研究发现，一种曾经被认为是“法老诅咒”的致命真菌，可能在寻找癌症治疗方法的过程中成为救命良药。
研究人员指出，这种真菌能够产生一种具有抗癌特性的化合物，可能彻底改变癌症治疗的方式。来自宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的科学家们发现，一种名为黄曲霉（Aspergillus flavus）的毒性作物真菌中含有一种很有前景的化合物，其效果可与传统FDA批准的抗癌药物相媲美。
黄曲霉长期以来因其毒性而臭名昭著，甚至被认为导致了许多考古学家的神秘死亡，例如尝试挖掘埃及法老图坦卡蒙（Tutankhamun）墓葬的考古学家，以及15世纪的波兰国王卡齐米日四世（King Casimir IV）。然而，在一项非凡的科学成就中，科学家们发现这种致命真菌中含有一种能够杀死癌细胞的化合物。
这种新型分子被命名为asperigimycins，属于一类罕见的核糖体合成并经过翻译后修饰的肽（RiPPs）。这类化合物在细菌中较为常见，但在真菌中几乎闻所未闻，因此这一发现具有双重重要意义。“这些化合物的合成过程非常复杂，”化学与生物分子工程系（CBE）博士后研究员聂秋月（Qiuyue Nie）表示，她也是2025年6月23日发表于《自然化学生物学》（Nature Chemical Biology）期刊研究论文的第一作者，“但正是这种复杂性赋予了它们卓越的生物活性。”
研究人员鉴定、纯化并分离出了四种不同的asperigimycin变体。在实验室测试中，这些化合物展示了显著的医学潜力，其中两种在与人类癌细胞混合时对白血病细胞表现出强烈的抑制作用，且无需任何额外修饰。
第三种变体在添加脂质（脂肪分子）后表现更佳，其效果可与标准化疗药物如阿糖胞苷（cytarabine）和柔红霉素（daunorubicin）相媲美。
通过进一步研究，科学家们报告称，asperigimycins可能通过干扰癌细胞失控的分裂过程发挥作用。“癌细胞的特点是无限制地分裂，”化学与生物分子工程系（CBE）及生物工程系（BE）教授、同时也是该论文资深作者的高雪莉（Sherry Gao）表示，“这些化合物通过阻止微管的形成来阻断细胞分裂，而微管对于细胞分裂至关重要。”
有趣的是，asperigimycins对乳腺癌、肝癌或肺癌细胞几乎没有影响，这表明该化合物的作用具有特定的细胞靶向性，主要针对白血病细胞。这一点也为这种潜在新药的研发提供了一个值得探讨的方向。
下一阶段的研究将涉及动物实验，如果结果依然保持目前的潜力，预计后续将进行人体临床试验。此外，科学家还在其他真菌中发现了类似的基因簇，这表明未来可能会发现更多真菌来源的RiPPs。
距离图坦卡蒙墓的发现已经过去了一个多世纪，围绕其黑暗传说的故事可能从死亡与神秘转变为癌症治疗和预防的新时代开端。
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