一项新研究发现，高摄入超加工食品的饮食可能会悄悄损害大脑功能，即使是在那些通常遵循健康饮食模式的人群中也是如此。
该研究分析了2100多名无痴呆症的澳大利亚中老年人数据，发现高摄入重度加工食品会负面影响大脑的专注能力，并增加患痴呆症的风险。
由莫纳什大学主导的这项研究发现，即使是超加工食品摄入量的轻微增加也与注意力下降有关。
首要作者芭芭拉·卡多索博士表示，这些影响既一致又可测量。
"对于每个人摄入的超加工食品每增加10%，我们都能观察到一个人专注能力的明显且可测量的下降。"
她表示，超加工食品摄入增加10%大致相当于每天饮食中增加一包标准薯片。
从临床角度看，这表现为标准化测试得分降低，专注力下降和思维变慢。
什么是超加工食品？
超加工食品包括广泛消费的物品，如软饮料、包装咸味零食和即食餐——这些产品与其原始全食物形态相去甚远。
研究参与者平均每天41%的能量来自这些食品，与澳大利亚全国平均水平42%非常接近。
"他们摄入的超加工食品越多，专注或集中注意力的能力就越差，"卡多索告诉SBS新闻。
"数据表明，这些食品可能对认知健康有害，从生命的年轻成年阶段就开始了。"
健康饮食并非保护伞
该研究最显著的发现之一是，无论整体饮食质量如何，超加工食品都有负面影响。
即使是遵循其他健康饮食模式的人，包括地中海式饮食，在增加超加工食品摄入量时也会经历注意力下降。
这表明食品的加工方式可能与其所含营养素同样重要。
"对地中海式饮食的依从并不能抵消我们发现的超加工食品的负面关联，"卡多索说。
她指出，食品的超加工过程通常会破坏其天然结构，引入潜在有害物质，如人工添加剂或加工化学物质。
"它们最终会改变食物基质，去除食物中的一些重要成分，同时添加一些我们 pantry 中通常没有的其他成分，如乳化剂和着色剂，这些似乎对健康有不利影响。"
对长期大脑健康的警示信号
虽然该研究没有发现超加工食品与记忆力丧失之间的直接联系，但研究人员强调注意力是一项基础认知功能。
它支撑着学习、决策和解决问题等关键过程，这意味着即使是细微的下降也可能随时间推移产生更广泛的影响。
超加工食品的高消费量也与增加的痴呆症风险因素相关，包括高血压和肥胖等状况，这些状况通常被管理以帮助保护大脑健康。
"我们知道超加工食品与心血管疾病和2型糖尿病相关，这些疾病与痴呆症风险紧密相关，"卡多索说。
日益关注的领域
这些发现增加了越来越多的证据，表明工业食品加工本身，而不仅仅是营养不良，可能在认知衰退中发挥作用。
由于超加工食品占澳大利亚人平均饮食的很大一部分，研究人员表示，这些结果凸显了超越传统"健康饮食"定义的重要性。
一种与生活方式因素密切相关的痴呆症是血管性痴呆，由大脑血管损伤引起。
虽然目前尚无治疗方法，但悉尼新南威尔士大学的研究人员刚刚绘制出新的潜在基因靶点，旨在开发未来疗法。
新南威尔士大学的马修·列侬博士告诉SBS新闻，这项研究着眼于可以重新利用哪些药物，以及可以发明哪些新分子来靶向这些基因。
他补充说，很大一部分风险与生活方式和遗传有关，包括高血压、糖尿病、胆固醇和肥胖等因素。
莫纳什大学的这项研究基于健康大脑项目的数据，并得到了包括国家健康与医学研究理事会和阿尔茨海默病协会在内的组织支持。
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