尽管近年来关于老年人性行为的研究有所增加，但大多数研究都集中在伴侣性行为上，而非包括自慰或使用性玩具在内的独处性行为。一项新研究专门调查了老年女性在伴侣性行为和自慰过程中使用性玩具的情况。研究结果发表在《更年期》期刊上。
女性自慰的可能性低于男性，且自慰行为往往与年龄呈负相关。女性更倾向于将自慰作为伴侣性行为的补充，而男性则将其用于弥补缺乏伴侣性行为的情况。
尽管历史上对自慰和使用性玩具（尤其是对女性）存在污名化，但现实是，老年成年人的自慰行为可能与多种积极的健康结果相关。也有证据表明，这种行为与认知功能的改善相关，特别是更好的词语回忆能力。
在COVID-19大流行期间，性玩具的销量激增。一项美国研究发现，五分之一的受访者表示在大流行期间通过增加新活动（包括与伴侣一起使用性玩具）扩展了他们的性行为范围。
也有证据表明，老年女性正在参与更多样化的性行为，包括使用性玩具。由于更年期和男性勃起问题可能导致插入式性行为变得更加疼痛和困难，包括使用性玩具在内的替代性性表达方式可能正在取代插入式性行为。
另一个促成因素是，越来越多的老年女性独居，这可能是由于离婚、丧偶或有意选择单身。作为回应，性玩具公司正越来越多地为老年女性设计和营销性玩具，包括专门针对更年期女性的产品。
在一项新的、同类中首批的研究中，研究人员调查了3000多名60岁及以上的女性，证实这一人群中自慰和使用性玩具的普遍性正在增长，而这种使用导致了更高频率的高潮。更具体地说，参与者报告称在自慰过程中使用性玩具的频率远高于与伴侣进行性行为时。
那些报告在自慰过程中几乎总是或总是使用性玩具的人，报告总是或几乎总是达到高潮的可能性显著更高。最常使用的性玩具是外用振动器或阴茎/插入式玩具。
在那些有伴侣性行为的人中，超过三分之一（38.7%）报告至少有时在伴侣性行为中使用性玩具。由于自慰和使用性玩具的普遍性，以及它们与高潮和可能改善的健康结果及幸福感的关系，研究人员建议老年女性可以从医疗保健专业人员那里获得更多关于这些主题的信息。
研究结果发表在题为《美国60岁及以上女性人口代表性样本中的性玩具使用情况》的文章中。
"对女性解剖结构、性反应周期以及导致高潮的潜在因素的理解不足在老年和年轻女性中都很常见，"北美更年期学会医学副主任莫妮卡·克里斯特马斯博士说，"满足性功能对身体和心理的益处是众所周知的。通过在常规医疗保健会诊中开启关于性话题的对话，医疗保健专业人员可以消除该话题的污名化，并提供关于如何达到高潮的宝贵指导。许多女性因为无法与伴侣达到高潮而认为自己有问题，而事实是大多数女性仅通过插入式性行为无法达到高潮。这一简单知识有可能显著影响女性性功能障碍的高发率。"
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