一项研究显示，新冠疫情“显著”加速了大脑的衰老，即使那些从未感染病毒的人也受到影响。
科学家指出，疫情期间人们所经历的生活压力，包括长时间的隔离以及危机带来的不确定性，对全国健康状况产生了“有害”影响。
这项研究基于一个大脑衰老模型，该模型使用了15,334名健康人的数据。随后，研究人员利用这一模型分析了另外996名健康人的大脑扫描结果。其中一半人的扫描是在疫情之前进行的，另一半则在疫情前后都进行了扫描。
结果显示，后一组人群的大脑平均衰老速度比预期快了5.5个月。有些人的大脑甚至衰老了额外的20个月。
这种加速的大脑衰老现象在疫情期间普遍存在，无论参与者是否感染过新冠病毒。
然而，感染新冠病毒的人群中，衰老速度的加快与年龄增长呈正相关。
大脑衰老在男性以及社会经济地位较低的人群中更为明显，例如失业、收入低、健康状况差或教育水平较低的人群。
研究人员还使用参与者完成的认知测试来评估其认知表现。
对于感染过新冠病毒的人群，这些测试显示其认知能力下降，尤其是在心理灵活性和处理速度方面。
来自诺丁汉大学（Nottingham University）的科学家表示：“我们发现，新冠疫情对大脑健康产生了负面影响，并导致了大脑衰老的加速，无论是否感染病毒。”
领导这项研究的Ali-Reza Mohammadi-Nejad博士在接受《自然通讯》（Nature Communications）采访时表示：“最让我惊讶的是，即使是那些从未感染过新冠病毒的人，大脑衰老的速度也出现了显著增加。这表明，疫情期间的经历，从隔离到不确定性，可能对我们的大脑健康产生了影响。”
他的同事Dorothee Auer教授补充道：“疫情对人们的生活造成了压力，尤其是那些已经面临困境的人。”
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