研究显示，即使每天仅吸2-5支烟，也会使任何类型心脏病的风险增加一倍以上，并将全因死亡风险提高60%，相较于从不吸烟者。这项由美国心脏协会烟草监管科学中心支持的研究发表在《PLOS医学》上，同时发现即使停止吸烟后，可能需要长达30年或更长时间才能达到与从不吸烟者相同的健康水平。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，尽管美国的香烟吸烟率正在下降，但包括香烟在内的烟草制品使用仍是可预防疾病和死亡的首要原因。香烟仍是美国成年人最常使用的烟草制品。
"近年来，仍有吸烟但吸烟量减少的人数有所增加。随着吸烟模式转变，更多人吸 fewer cigarettes，理解低强度吸烟的心血管风险以及戒烟的长期益处变得尤为重要，"该研究作者、美国心脏协会烟草监管科学中心资助研究项目的首席研究员迈克尔·J·布拉哈医学博士、公共卫生硕士表示，"过去我们无法清晰回答这些问题，但本研究的范围——涵盖超过32万名美国成年人20年的数据——赋予了我们统计能力，以揭示其他较小研究无法看到的关联。"
跨队列合作-烟草研究小组协调整合了22项长期研究的信息（即整合并标准化研究以使它们具有可比性），这些研究对象主要是美国吸烟和不吸烟的成年人。研究人员在对32万多名成年人20多年的随访分析中使用了这些汇总数据。他们考察了吸烟负担、强度和戒烟持续时间与心血管结果之间的关系，包括心脏病发作、中风、心脏病、心血管疾病（含心脏病和中风）、心力衰竭和心房颤动（AFib），以及冠心病、心血管疾病和所有原因导致的死亡。
将吸烟定义为一生中至少吸食100支香烟，研究人员记录了超过12.5万例死亡和5.4万起心血管事件。
研究发现：
• 与从不吸烟者相比，每天吸2-5支烟与任何类型心血管疾病风险增加50%相关，全因死亡风险增加60%。
• 每天吸11至15支烟则带来84%更高的心血管疾病风险，以及全因死亡风险翻倍以上。
• 戒烟会立即降低健康风险，并在前20年内持续显著下降。然而，前吸烟者可能需要戒烟31至40年，其风险水平才能接近从不吸烟者。（先前研究显示，前吸烟者需2至29年才能使风险降至与从不吸烟者相同水平。）
"综合来看，研究结果表明没有任何水平的吸烟是无风险的。每天吸一支或更少的烟与所研究的所有心脏病和死亡原因的风险升高相关，中风和心房颤动除外。若吸得稍多——每天2至5支——则与研究中所有风险的增加相关，"马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯Ciccarone预防心血管疾病中心的心脏病学和流行病学教授、临床研究主任布拉哈表示，"即便是我们，也对极低数量香烟造成的危害强度感到惊讶，以及早期戒烟对长期心脏健康的惊人重要性。"
"此处信息明确——不要吸烟；对于吸烟者，应在生命早期尽早戒烟并努力完全戒除，而非仅减少吸烟量，因为即使偶尔使用烟草也会带来重大健康后果，"美国心脏协会志愿主席、纽约市诺斯韦尔健康Katz妇女健康研究所高级副总裁兼执行董事斯泰西·E·罗森医学博士表示，"本研究为吸烟对个体的有害影响提供了明确证据，为未来研究提供了框架，以深入探究吸烟习惯、不同人群亚组与心血管健康结果之间的复杂动态关系。"
该研究的局限性在于，未将癌症等特定其他死因纳入比较。尽管研究人员考虑了参与者的基线吸烟状况，但未分析随时间推移的潜在吸烟行为变化。此外，关于参与者使用其他烟草制品的信息也有所缺失。
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