阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，主要影响老年人群。它会导致记忆力、思维能力和行为问题，严重影响患者的日常生活。
虽然目前已有药物可以帮助缓解症状，但尚未找到根治方法。全球科学家持续研究该病的成因，以期找到更有效的治疗策略。
目前，关于阿尔茨海默病的成因主要有两种理论。第一种理论认为，一种名为β-淀粉样蛋白（amyloid-beta）的蛋白质在大脑中异常堆积，阻碍了脑细胞之间的正常通讯。
第二种理论较为新颖，认为阿尔茨海默病可能是由于脑细胞能量代谢功能障碍所致。
近日，由耶鲁-国大学院（Yale-NUS College）的Jan Gruber领导的研究团队支持了第二种理论。研究人员使用了一种名为秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的微小蠕虫作为实验模型，这种线虫在细胞层面与人类具有某些相似特性。研究发现，这些线虫在β-淀粉样蛋白开始堆积之前就已经出现了代谢问题。
研究中一个引人注目的发现是，当这些线虫被给予糖尿病常用药二甲双胍（Metformin）后，其代谢问题得到了改善，健康状况和寿命也恢复到了正常水平。
这一结果表明，改善细胞能量代谢——特别是线粒体（细胞的“能量工厂”）的功能——可能有助于预防阿尔茨海默病。
研究人员还提出了一个有趣的设想：像阿尔茨海默病这样的疾病可能并非独立的疾病，而是衰老过程的一部分。这意味着，如果我们能够延缓衰老过程，就可能同时预防与年龄相关的多种疾病。
这项研究为理解阿尔茨海默病提供了重要进展，表明改善细胞能量代谢可能成为对抗该病的新策略。然而，科学家仍需进一步研究该机制是否适用于人类，以及像二甲双胍这样的药物是否安全有效。
该研究结果发表在《eLife》期刊上，为未来治疗甚至预防阿尔茨海默病带来了新的希望。
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