一项开创性研究揭示了减肥如何在单个细胞层面改变人体脂肪组织。研究显示，减肥可以清除受损细胞、增强脂肪代谢，并逆转部分肥胖带来的有害影响。研究人员分析了数十万个个体细胞，首次近距离观察了减肥如何在人体脂肪组织中产生有益变化。这些发现揭示了减肥如何在微观分子层面带来健康益处，并可能在未来支持开发治疗2型糖尿病等疾病的新疗法。
这项发表在《自然》（Nature）杂志上的研究比较了健康体重人群与严重肥胖（BMI超过35）接受减肥手术人群的脂肪组织。在减肥组中，研究人员在手术期间和手术后五个多月再次采集了脂肪组织样本，此时参与者平均减重25公斤。
来自伦敦医学研究委员会（MRC）医学科学实验室和伦敦帝国理工学院的研究团队分析了70名参与者脂肪组织中提取的超过170,000个细胞的基因活动。
脂肪再循环：一项意外发现
研究人员意外发现，减肥会触发被称为脂质的脂肪分解和再循环过程。这种再循环可能有助于燃烧能量，并逆转脂质在肝脏和胰腺等其他器官中的有害堆积。研究人员表示，未来还需进一步研究以确认脂质再循环是否与减肥对健康的积极影响（如2型糖尿病缓解）有关。
研究还发现，减肥可以清除衰老细胞，这些细胞是随着年龄增长和损伤累积在所有组织中积累的细胞。衰老细胞因无法正常运作并释放导致组织炎症和瘢痕的信号而对身体有害。
相比之下，研究人员发现减肥并未改善肥胖对免疫系统的某些影响。他们发现，在肥胖人群的脂肪中渗透的炎性免疫细胞即使在减肥后也未能完全恢复。这种炎性细胞记忆如果在体重回升时持续存在，可能对健康产生长期不利影响。
专家观点与健康意义
该研究的主要负责人、来自MRC医学科学实验室和伦敦帝国理工学院的威廉·斯科特（William Scott）博士表示：“我们早就知道减肥是治疗肥胖并发症（如糖尿病）的最佳方法之一，但我们尚未完全理解其中的原因。这项研究提供了一幅详细的图谱，揭示了在组织和细胞层面推动这些健康益处的可能机制。
脂肪组织有许多未被充分认识的健康影响，包括对血糖水平、体温、控制食欲的激素，甚至生殖健康的影响。
我们希望像我们这样的研究带来的新信息能为开发治疗糖尿病和其他由多余脂肪引发的健康问题的更好疗法铺平道路。”
英国糖尿病协会（Diabetes UK）研究传播主管费伊·赖利（Faye Riley）博士表示：“对一些人来说，减肥可以让他们2型糖尿病进入缓解状态。但减肥具有挑战性，现有的方法并不适用于每个人。这项研究提供了一个罕见的窗口，让我们看到减肥期间脂肪组织中发生的可能改善健康和实现2型糖尿病缓解的关键变化。
通过加深我们对这些过程的理解，这项研究可能为开发模仿减肥效果的创新疗法打开大门，从而帮助患有2型糖尿病的人管理他们的病情或实现缓解。”
参考文献：“Selective remodelling of the adipose niche in obesity and weight loss”，由Antonio M. A. Miranda, Liam McAllan, Guianfranco Mazzei, Ivan Andrew, Iona Davies, Meryem Ertugrul, Julia Kenkre, Hiromi Kudo, Joana Carrelha, Bhavik Patel, Sophie Newton, Weihua Zhang, Alice Pollard, Amy Cross, Oliver McCallion, Mikyung Jang, Ka Lok Choi, Scarlett Brown, Yasmin Rasool, Marco Adamo, Mohamed Elkalaawy, Andrew Jenkinson, Borzoueh Mohammadi, Majid Hashemi, Robert Goldin, Laurence Game, Joanna Hester, Fadi Issa, Dylan G. Ryan, Patricia Ortega, Ahmed R. Ahmed, Rachel L. Batterham, John C. Chambers, Jaspal S. Kooner, Damir Baranasic, Michela Noseda, Tricia Tan 和 William R. Scott 共同撰写，2025年7月9日发表于《自然》（Nature）。DOI: 10.1038/s41586-025-09233-2。
该研究得到了英国医学研究委员会（MRC）、英国糖尿病协会（Diabetes UK）和惠康基金会（Wellcome）的资助。
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