乔治亚州奥古斯塔（WRDW/WAGT）——随着美国人寿命延长，研究人员正竞相理解如何为生命增加健康的岁月——而不仅仅是更多的岁月。
加州大学尔湾分校的老年神经学家克劳迪娅·卡瓦斯博士花了数十年时间研究90多岁及以上的老人，以了解是什么帮助他们保持独立和思维敏锐。
卡瓦斯在接受News 12的专访时，讨论了长期进行的“90+研究”的发现。
卡瓦斯此次到访奥古斯塔，是受佐治亚医学院神经科学和再生医学系邀请，并将就其工作发表公开演讲。
她的演讲题为“衰老的大脑，新的见解：90+研究”，定于4月2日星期四中午12点至下午1点举行，向公众开放，可现场或在线参加。
“90+研究”聚焦于“最年长的老人”——90岁及以上的成年人，卡瓦斯表示这一群体正在快速增长。
她指出，到本世纪中叶，美国预计将有超过1000万90岁及以上人口——她将这一变化描述为重大的公共卫生问题。
“我们所有人都希望长寿——无论活多久——我们都希望拥有良好的健康寿命，”卡瓦斯说。“不幸的是，在这27年（指平均寿命延长部分）中，很多时间并非健康生活。”
卡瓦斯表示，她的目标是更好地理解如何最大化健康寿命而不仅仅是寿命，并减少人们因严重残疾而生活的年数。
在该研究中，研究人员分析了长期从大量老年群体中收集的生活方式信息，将习惯与长寿等结果进行比较。
卡瓦斯说，一些流行的“速效方法”在数据中并未显示出明显优势。
“我们未能找到任何能够明确产生效果的补充剂，”她说。“这并不意味着它们无效，但我们未能找到证据。”
相反，她表示，研究中最强的信号反映的是众所周知的基本原则——保持身体活动、均衡多样的饮食、积极的心态以及与他人保持联系。
卡瓦斯说，运动与长寿相关，但她惊讶地发现，日常非正式活动（而非正式锻炼）的重要性更为突出。
“运动很重要，”她说。“非运动活动甚至更重要。”
这些活动可以很简单，她说——社交活动、参观博物馆、拼图或其他爱好——但关键在于花时间做那些让大脑保持运转的事情。
“仅仅与他人互动似乎是最重要的事情之一，因为社交化对大脑来说是复杂的，”卡瓦斯说。
研究中一些更引人注目的发现——例如适量饮用咖啡或酒精与长寿相关——需要谨慎解读，她说。
卡瓦斯强调，这些结果显示的是相关性，而非因果关系。
“这不一定具有因果性，”她解释说，研究人员考察的是报告某些习惯的人是否比不报告的人更长寿。
卡瓦斯说，例如关于酒精的发现，可能反映的是社交行为，而非酒精本身的直接益处。
“也许真正起作用的不是酒精，”她说。“也许是因为他们更常外出社交。”
关于痴呆症，卡瓦斯表示，“90+研究”挑战了阿尔茨海默病是高龄老人痴呆症主要原因的假设。虽然阿尔茨海默病很常见，但她说，其他原因和重叠疾病也起着重要作用。
“如果我们能够清除90岁以上老人大脑中所有阿尔茨海默病理，我们只能消除该年龄段四分之一的痴呆症，”她说。“但还有另外75%。”
她表示，这就是为什么研究人员还需要更好地理解血管因素对认知衰退的影响，以及随着衰老而变得更加普遍的其他神经退行性疾病。
卡瓦斯说，一个新兴的关注领域是一种被称为LATE（边缘系统为主的年龄相关TDP-43脑病）的疾病，该病于2019年被命名。
她说，患有LATE的人看起来与阿尔茨海默病患者非常相似，而且这两种疾病常常重叠。
“患有阿尔茨海默病的人极有可能也患有LATE，”卡瓦斯补充说，同时患有这两种疾病的人可能衰退更快，痴呆症更严重。
卡瓦斯还指出，在个体生前检测某些疾病标志物的能力有所提高，这有助于研究人员更好地了解一个人活着时大脑中正在发生的事情。
“最近，我们发现了一些血液检测、PET脑部扫描以及一些脑脊液标志物，”她说，这些可以帮助判断一个人是否患有淀粉样蛋白，这是阿尔茨海默病理中的关键蛋白质。
对于观众想知道何时开始改善大脑健康习惯为时已晚的问题，卡瓦斯说，任何年龄开始都有帮助。
“越早开始越好，”她说。“但事实证明，无论你何时开始，它仍然是有益的。”
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