从2012年到2021年，美国成年人使用电子烟的比例从2.2%上升到了4.5%。在同一时期，18至24岁的年轻人中，电子烟的使用率从2.4%飙升至11%。为了了解导致这一增长的因素，阿拉巴马大学伯明翰分校（University of Alabama at Birmingham）的研究人员研究了大学生如何看待电子烟与传统香烟的健康风险。该研究结果发表在《社区健康杂志》（Journal of Community Health）上，表明人们对电子烟潜在危害的看法因性别、吸食状态和专业领域等因素而有所不同。
“我们发现，非使用者和女性更不太可能认为电子烟比传统香烟的危害小，”阿拉巴马大学伯明翰分校公共卫生学院助理教授M.J. Ruzmyn Vilcassim博士表示。“相反，男性吸食者和使用pod型设备的人更有可能认为这些设备的危害较小。”
在吸食者中，非健康领域的学生明显更倾向于认为电子烟比普通香烟的危害更小，而健康相关领域的学生则持不同观点。电子烟也越来越多地被首次烟草使用者和年轻人作为入门级烟草产品使用。
当电子烟进入市场时，它们被宣传为传统香烟的安全替代品。然而，电子烟并非完全没有风险。大多数电子烟含有尼古丁，这是一种高度成瘾的物质，设备中的气溶胶也可能含有有害物质，包括致癌化学物质，根据疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据。
此外，传统香烟的短期和长期影响已经得到了广泛研究和记录。相比之下，电子烟和雾化器相对较新，对其整体健康风险的研究仍在进行中。
阿拉巴马大学伯明翰分校卫生政策与组织系助理教授Ruoyan Sun博士的先前研究表明，与传统香烟相比，研究电子烟风险面临额外挑战。
“大多数香烟品牌含有相似的成分、浓度和化学物质；但电子烟的化学水平和成分因产品而异，新产品频繁上市，每种产品都有其未知的健康风险，需要评估，”Sun说。
虽然健康风险继续被研究，Vilcassim指出，了解人们如何看待电子烟是一个重要的缓解步骤。
“公众的看法并不总是与科学研究一致；然而，这些看法在电子烟使用趋势中起着关键作用，”Vilcassim说。“在年轻人群中，电子烟的使用率很高并且在增长。了解他们如何看待这些设备可以帮助我们创建教育干预措施，希望减少危险的健康行为。”
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