体育活动能否延长老年人的寿命？一篇发表在《加拿大医学协会杂志》（CMAJ）上的综述文章总结了大量证据，支持体育活动在预防或减少疾病影响方面的重要作用，并讨论了如何为老年人开具有效的运动处方。
加拿大的人口正在老龄化，预计到2025年，至少五分之一的人口年龄在65岁或以上，而85岁以上的人口数量在未来20年内预计将增加三倍。然而，对于许多人来说，这些增加的岁月并不意味着健康的岁月。超过80%的成年人未能达到《加拿大体育活动指南》推荐的体育活动标准。
“体育活动是保持或改善功能独立性的最重要方式之一，包括那些被认为体弱或跌倒风险较高的老年人。” 西安大略大学舒立克医学院副教授、国际奥委会健康、医学和科学主任简·桑顿博士（Dr. Jane Thornton）写道。
桑顿博士还指出：“老年时期的更高水平的体育活动与认知、心理健康和生活质量的改善有关。”
2023年的一项荟萃分析发现，每周进行150分钟的中等强度体育活动可使全因死亡率降低31%。体育活动对良好老龄化至关重要，可以帮助预防或减少30多种慢性疾病的发病，如冠状动脉疾病、心力衰竭、2型糖尿病、慢性阻塞性肺病、骨质疏松症、抑郁症、痴呆症和癌症。
体育活动的好处包括：
- 降低任何原因导致的死亡风险
- 通过增强肌肉力量和平衡能力预防跌倒
- 改善骨骼和关节健康，包括提高骨密度和缓解一些骨关节炎症状
- 改善认知功能、情绪和心理健康
- 提高参与日常活动的能力和生活质量
世界卫生组织（WHO）建议成年人（包括老年人）每周进行150至300分钟的中等到高强度体育活动。
医生如何开具体育活动处方？
多伦多大学医学教授、国家老龄化研究所健康政策研究主任萨米尔·辛哈博士（Dr. Samir Sinha）表示：“由于许多老年人患有慢性健康状况或行动不便，医生应根据个体情况量身定制并鼓励他们逐步增加体育活动，其中应包括抗阻训练（肌肉强化）作为重要组成部分。”
WHO的5步框架——即“5A”框架——可以为医生提供指导，帮助他们在患者中推广体育活动。作者还建议将体育活动记录在患者的病历中，作为随时间跟踪的重要生命体征。
“体育活动作为一种健康干预措施，在社区和老年人医疗服务中的应用不足。年龄、虚弱或现有功能障碍不应被视为体育活动的绝对禁忌症，而应视为开具体育活动处方的关键理由。增加体育活动的老年人不仅可能延长寿命，还能提高生活质量。”作者总结道。
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