由格拉斯哥大学领导的一项研究揭示了儿童和成人患者在严重脑损伤后的脑病理差异，这些差异可能解释了儿童在创伤性脑损伤（TBI）后有时出现的灾难性后果。该研究结果发表在《JAMA Network Open》杂志上，研究人员首次从病理学角度证明，脑血管损伤模式在不同年龄组之间存在依赖性。
具体来说，在成人大脑中，创伤后表现出损伤迹象的血管通常是中等或较大尺寸的。而在儿科患者中，通常是最小的血管（毛细血管）受损。为了进行这项研究，研究人员分析了81名儿科患者（年龄3-18岁）和62名成人（年龄19岁及以上）在遭受创伤性脑损伤后不久死亡的脑组织样本。
除了血管病理外，严重的脑肿胀在儿科病例中更为常见，研究人员认为这可能是由于创伤后血管损伤模式的差异所致。创伤性脑损伤是年轻儿童和青少年死亡和永久性残疾的主要原因。与成人相比，年轻患者在TBI后出现灾难性后果的风险更高，包括弥漫性脑肿胀和所谓的“二次冲击综合征”。然而，直到现在，这些不良后果在儿科患者中发生的原因尚不清楚。
该研究由神经病理学家威利·斯图尔特教授（Prof. Willie Stewart）领导，他是格拉斯哥大学的名誉教授。斯图尔特教授表示：“这项研究对于理解年轻人群中的TBI具有重要意义。与成人不同，儿科患者似乎特别容易出现灾难性后果，这些后果可能在所有严重程度的损伤后出现，包括轻度TBI或脑震荡。鉴于此，该领域的进一步研究是必要的。”
与此同时，这些发现强化了我们在处理脑震荡管理时采取的‘如果有疑问，就让他们休息’的方法，特别是在年轻运动员和如橄榄球等运动项目中。
在斯图尔特教授及其合作者之前的发现中，研究人员发现，前国际橄榄球运动员患神经退行性疾病的风险比预期高出约2.5倍，患病风险因疾病亚型而异，但不受球员位置的影响。在FIELD研究中，研究团队报告了前职业足球运动员中神经退行性疾病风险的首批数据。
在平行的研究中，同样由斯图尔特教授领导的研究小组描述了一种与脑损伤暴露相关的特定病理，称为慢性创伤性脑病（CTE），这种病理在前接触性运动运动员的大脑中占比较高，包括前橄榄球运动员。
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