血管性痴呆——由大脑小血管疾病引起的认知障碍——是一个普遍问题，但其研究程度远不及阿尔茨海默病，后者在神经组织中沉积了异常斑块和蛋白质缠结。新墨西哥大学的一位研究人员希望改变这一状况。
在《美国病理学杂志》编辑特别推荐的一篇新发表的论文中，新墨西哥大学医学院病理学系Harvey家族特聘杰出教授Elaine Bearer博士提出了一种新的模型，用于描述和分类不同形式的血管性痴呆。
她希望这种方法能帮助研究人员更好地理解该疾病的多种形式，并找到有效的治疗方法。
Bearer表示，高血压、动脉粥样硬化和糖尿病等状况与血管性痴呆有关联，但其他促成原因，包括最近在人类大脑中发现大量纳米塑料和微塑料，仍知之甚少。
"我们一直是在盲目飞行，"她说。"各种血管病理尚未得到全面定义，所以我们不知道自己在治疗什么。而且我们不知道纳米塑料和微塑料也与此有关，因为我们看不见它们。"
Bearer确定了10种不同的疾病过程，这些过程通过导致氧气或营养缺乏、血清渗漏和炎症或废物清除减少，从而导致基于血管的脑损伤。这些过程引起损害神经元的微小中风。她列出了新的和现有的实验技术，包括特殊染色和新型显微镜技术，用于检测这些过程。
为了撰写这篇论文，Bearer使用专门的显微镜仔细研究了来自新墨西哥州痴呆死亡患者家属捐赠的大脑组织库中的组织，使用了突出显示受损血管的染色方法。令人惊讶的是，许多被诊断为阿尔茨海默病的患者大脑小血管也存在问题。
"我们怀疑在新墨西哥州，可能有一半的阿尔茨海默病患者也患有血管疾病，"她说。
Bearer认为，系统性地识别不同形式的血管性痴呆将帮助神经科医生和神经病理学家更准确地评估活体和已故患者的疾病严重程度，并推进潜在治疗方法——甚至治愈方法的探索。她说，为了实现这一目标，美国国立卫生研究院（NIH）已提出组建一个由领先神经病理学家组成的共识小组，制定新的分类和评分系统。
与此同时，Bearer表示，大脑中纳米塑料和微塑料的未知健康后果是另一个令人担忧的新领域。
"大脑中的纳米塑料代表了脑病理学领域的一个新角色，"她说。"鉴于这一发现，我们当前对阿尔茨海默病和其他痴呆症的所有思考都需要重新修订。"
她说："我发现在痴呆患者中塑料含量比正常人多得多。"这似乎与痴呆的程度和类型相关。"
她说，塑料的数量还与更高水平的炎症相关。
"当我们开始考虑组建这个ADRC时，我认为我应该研究的一个方面是血管系统，因为没有人系统全面地做过这项工作，而我们在UNM有一位世界专家，"Bearer说。
"以这种方式全面描述病理变化确实很新颖。我希望从这篇论文中能够产生的是，与全国其他神经病理学ADRC核心合作，制定分类血管变化和纳米塑料与微塑料对大脑影响的共识指南。"
更多信息：Elaine L. Bearer，《探索血管对认知障碍的贡献》，《美国病理学杂志》(2025)。DOI: 10.1016/j.ajpath.2025.07.007
期刊信息：《美国病理学杂志》
由新墨西哥大学提供
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