儿童玩具设计得坚固耐用，但仔细观察会发现，它们积聚的污垢令人担忧。从在公园里被拖过泥土和树叶的破旧塑料玩具，到狗耳朵般的书籍和发霉的浴缸玩具，这些玩具可能很少经过清洗。此外，孩子们还会与朋友分享玩具，而这些朋友往往带着冬天的咳嗽和感冒，大量的鼻涕，以及不确定是否会用手捂住嘴巴或寻找纸巾的习惯。但孩子们的玩具盒里到底有多少细菌呢？
伦敦国王学院宿主-微生物互作中心的微生物结构生物学教授詹姆斯·加内特博士解释说：“儿童感染传播的主要途径是通过打喷嚏和黏液及粪便的转移，然后这些物质接触到其他儿童的鼻腔和口腔黏膜（内衬），或通过摄入。”“这可能是直接接触或通过玩具和其他表面。在儿童玩具上检测到的主要致病菌是通常引起类似感冒症状的呼吸道病毒（腺病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒），但也发现了引起腹泻的其他病原体——病毒（轮状病毒、诺如病毒）和细菌（例如致泻性大肠杆菌）。在浴缸玩具中，最令人担忧的是产黄单胞菌和霉菌。”
霉菌可引发过敏反应和呼吸问题，而产黄单胞菌可导致感染。
有些玩具比其他玩具更令人担忧吗？
“一些研究表明，软玩具比硬玩具携带更多细菌，包括有害细菌，因此软玩具更有可能传播病原体，”加内特说。“细菌和真菌在潮湿环境中以生物膜形式生存。它们聚集在一起，这使它们获得额外的保护，也更难去除。带有孔洞的浴缸玩具内部非常容易滋生生物膜。”
但孩子接触一些细菌真的有关系吗？
“细菌主要是我们的朋友，它们无处不在。已知微生物中不到0.001%是致病性的（意味着它们可以引起疾病），”加内特说。“微生物栖息在人体的大部分部位（皮肤、肠道、口腔、鼻子等）。人体由超过50%的微生物（细菌、真菌、病毒）组成，这被称为人类微生物组。这些微生物对于维持健康至关重要，可以刺激免疫系统对抗入侵的病原体。因此，我们能够与微生物互动是非常重要的。”
家长应该多久清洁一次玩具？
“几项研究表明，从看起来脏兮兮的玩具表面分离出的细菌对儿童来说通常是无害的，最有可能不会比其他物体上的情况更糟，”加内特说。“玩具确实代表了交叉感染的风险，清洁它们可以减少存在的微生物数量，但在至少一项托儿所的研究中，这并没有减少因病缺勤的儿童人数。因此，除非是在医院等场所，或者在托儿所发生呕吐或腹泻暴发的情况下，定期对这些玩具进行消毒并没有太大的优势。”
很大程度上取决于您的孩子玩玩具的频率。对于婴儿玩具，如咬胶和塑料咀嚼玩具，如果掉在地上并且您的孩子不到一岁，再次让孩子放入口中之前应消毒。对于较大孩子的玩具，定期擦拭就足够了，但如果家里有人生病，或者玩具接触到了体液（如血液、呕吐物、鼻涕、粪便），应彻底用热水和肥皂水清洗，或使用抗菌剂。如果有洗碗机，通常可以将较小的玩具和浴缸玩具放入洗碗机清洗。
毛绒玩具每月在洗衣机中清洗一次会有益处，但如果您的孩子有一个他们经常睡觉、咀嚼或随身携带的玩具，则建议每周清洗一次。
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