由哥伦比亚大学领导的一项最新研究引发了人们对美国饮用水中砷含量安全性的新担忧。该研究表明，即使含量低于联邦限制，也可能对健康构成风险——特别是对孕妇和新生儿。
这项全国性分析本月早些时候发表在《JAMA Network Open》上，研究了大约14,000例出生情况，发现接触低于美国环境保护署（EPA）法定阈值10微克/升的低水平砷，与低出生体重和早产的风险增加有关。
“这些研究结果表明，降低当前砷的最大污染物限值可以减少美国出生体重不足婴儿的数量，”研究作者总结道。
研究人员分析了来自美国35个以上妊娠队列的数据，涵盖了2005年至2020年的出生情况。通过邮政编码数据和居住历史，他们估计了怀孕个体可能通过公共饮用水暴露于多少砷。
即使砷含量低于法定限制，研究仍发现接触与早产、胎龄过小或出生体重不足的风险增加之间存在一致关联。
关键要点：饮用水中的砷——即使在目前被认为是“安全”的水平下——仍可能对发育中的婴儿有害。研究人员建议，联邦标准可能需要修订，以更好地保护孕妇和婴儿。
利用2017年至2019年的全国数据，该研究还绘制了公共水系统中砷浓度较高的地区图。超过5微克/升的地区主要位于以下各州：
- 亚利桑那州
- 加利福尼亚州
- 伊利诺伊州
- 密歇根州
- 明尼苏达州
- 内布拉斯加州
- 南达科他州
- 犹他州
- 华盛顿州
西南部和中西部的农村地区被发现有最高水平的砷。受影响最大的社区包括美洲印第安人或阿拉斯加原住民人口以及西班牙裔/拉丁裔居民。
砷是一种天然存在于地下水、土壤和沉积物中的元素，但在较高水平下会变得有害。
根据EPA的说法，长期接触与癌症、心血管疾病、糖尿病和皮肤病有关。短期接触可引起恶心、呕吐和消化问题。
联邦政府最后一次更新砷法规是在2002年，当时法定限值从50微克/升降至10微克/升。然而，这项新的研究表明，当前的限制可能仍然使弱势群体面临风险。
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