一项新研究发现，部分人群罹患痴呆症的风险增加了40%（图片：Getty）
患有慢性睡眠障碍的人群罹患毁灭性疾病的概率可能高出40%。最新研究将失眠症与痴呆症及认知能力下降联系起来。
失眠症被定义为每周有三个或更多夜晚无法正常入睡，且持续超过三个月。据估计，约16%的人群受失眠症困扰，而英国国家医疗服务体系（NHS）指出，我们中有三分之一的人一生中至少会经历一次睡眠问题。
如今发表在《神经病学》期刊上的一项新研究发现，慢性失眠症患者比非慢性失眠者罹患痴呆症或轻度认知障碍（MCI）的风险更高。该研究招募了2750名平均年龄70岁、认知健康状况正常的成年人。
其中16%的参与者患有慢性失眠症。研究人员对其平均追踪5.6年，期间定期了解其睡眠模式，进行思维和记忆测试，并通过脑部扫描检测阿尔茨海默病迹象。
梅奥诊所睡眠医学专家、该研究主要作者迭戈·Z·卡瓦略表示："我们着重研究失眠对大脑健康不同指标的影响，以明确失眠如何导致认知能力下降。这种影响是否仅通过淀粉样蛋白等阿尔茨海默病相关变化产生，还是同时通过影响白质的脑血管通路造成？"
研究团队得出结论：患有慢性失眠症的参与者比非慢性失眠参与者罹患痴呆症或MCI的风险高出40%。据《今日医学新闻》报道，这相当于大脑额外老化3.5年。
卡瓦略指出："在我们的模型中，失眠对MCI/痴呆症风险的影响超过了同时患有高血压和糖尿病等两种心血管代谢疾病，或比实际年龄大3.5岁——这些都是已知风险因素。这一发现意义重大，因为它将把失眠症置于潜在可干预风险因素的 spotlight。"
"从公共卫生角度看，这种关联的强度不容忽视，尤其考虑到该病症在老年人群中极为普遍。"此外，研究人员发现睡眠时间少于正常的人，其大脑中白质高信号和淀粉样蛋白斑块的含量更易增加——这两者都是阿尔茨海默病的典型特征。
卡瓦略补充道："我们发现，伴随睡眠减少的失眠症不仅与淀粉样蛋白等阿尔茨海默病生物标志物相关，还与较差的脑血管健康相关，白质高信号所显示的小血管疾病证据更为明显。这一发现意义重大，因为它证实伴随睡眠减少的失眠症可能与两种已知会导致认知能力下降的独立机制相关。"
其他研究
这并非首次确立睡眠问题与痴呆症的关联。今年早些时候发表在《神经病学》期刊的研究发现，白天日益嗜睡且可能频繁"过度"小睡的女性，罹患痴呆症的可能性是其他人的两倍。
"在80多岁的社区居住女性中，五年间24小时嗜睡程度持续增加者，同期罹患痴呆症的风险翻倍，"研究报告作者写道，"多维度24小时睡眠-觉醒活动的变化，可能成为最年长女性痴呆症的早期预警指标或风险因素。"
2016年发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊的另一项研究表明，睡眠时间过长或过短都会增加认知障碍和痴呆症风险。而2021年发表在《自然·通讯》期刊的研究则证实，中年时期睡眠时间较短与更高的痴呆症风险相关。
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