阿尔茨海默病是一种主要影响老年人的严重疾病，它会导致记忆丧失、思维混乱以及行为改变。该病是痴呆症最常见的病因，而痴呆症是一组使人们难以清晰思考或照顾自己的疾病。
多年来，科学家一直在研究阿尔茨海默病，但目前仍无治愈方法。为了更好地理解这种疾病，研究人员一直在探索其成因。
长期以来，有两种主要理论被用来解释阿尔茨海默病。第一种理论认为，该病是由一种名为β-淀粉样蛋白（amyloid-beta）的蛋白质在大脑中积聚并阻断脑细胞之间信号传递所导致的。
第二种理论则关注线粒体，即细胞中负责产生能量的部分。如果线粒体无法正常工作，整个细胞都可能受到影响。
最近，由耶鲁-国大学院（Yale-NUS College）的Jan Gruber领导的一项研究为第二种理论提供了新证据。研究人员在研究中使用了名为秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）的微小蠕虫。尽管它们体型微小，但这些线虫拥有人类相似的许多细胞类型，因此在科研中具有重要价值。
研究发现，线虫的线粒体问题出现在β-淀粉样蛋白开始积聚之前。这意味着能量生产的问题可能先于蛋白质的积聚发生。如果这一发现同样适用于人类，可能会改变我们对阿尔茨海默病的认识以及治疗方法。
研究中一个令人振奋的部分涉及一种名为二甲双胍（Metformin）的药物。这是一种常用于治疗糖尿病的常见药物。当线虫被给予二甲双胍后，它们的能量生产恢复了正常，并且寿命延长，生活质量提高。这表明，早期修复能量问题可能有助于预防阿尔茨海默病。
研究人员还相信，阿尔茨海默病和其他与衰老相关的疾病可能是相互关联的。它们可能并非完全独立的疾病，而是同一衰老过程的不同表现。如果属实，那么延缓衰老的治疗方法也可能有助于预防阿尔茨海默病。
这一新观点可能会在阿尔茨海默病研究领域引发重大变化。科学家们未来可能不仅关注β-淀粉样蛋白，还会研究细胞如何产生能量以及如何保持线粒体健康。
当然，某种物质在蠕虫身上有效，并不意味着它在人体中也会有效。还需要更多的测试来确保其对人体安全和有效。
该研究发表在科学期刊《eLife》上。这项研究让我们看到了希望，我们可能离找到预防或治疗阿尔茨海默病的方法更近了一步。尽管仍有许多未知，但这项研究使我们向解开这一复杂疾病的谜团迈进了一步。
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