在一项开创性的研究中，加州大学旧金山分校和格莱斯顿研究所的科学家发现，两种癌症药物可能帮助逆转阿尔茨海默病引起的脑部有害变化。
他们的研究结果发表在《Cell》杂志上，表明现有的药物可能可以用来减缓甚至逆转这种最常见痴呆症的症状。
研究团队首先分析了阿尔茨海默病如何影响脑细胞。他们重点研究了基因表达——即基因的开启或关闭方式——在神经元和胶质细胞中的变化。这些细胞在阿尔茨海默病中都会受到损伤。利用大型数据库，研究人员将这些阿尔茨海默病相关基因变化与1300种美国食品药品监督管理局（FDA）批准的药物的效果进行比较，以寻找可能逆转损伤的药物。
在所有药物中，有86种显示出至少在一种脑细胞类型中逆转阿尔茨海默病相关变化的潜力。其中，有10种药物已经获批用于人类。通过研究加州大学医疗系统中超过140万名65岁以上人群的医疗记录，研究人员发现其中一些药物与较低的阿尔茨海默病风险有关。
研究人员将名单缩小到五种有前景的药物，并选择其中两种癌症药物——来曲唑（letrozole）和伊立替康（irinotecan）进行进一步测试。
来曲唑通常用于治疗乳腺癌，而伊立替康则用于治疗结肠癌和肺癌。根据早期数据，研究人员预测来曲唑可能对神经元有益，而伊立替康可能对胶质细胞有所帮助。
为了验证这一点，他们使用了阿尔茨海默病的小鼠模型。这些小鼠经过基因改造，可以发展出类似于人类疾病的症状。在使用这两种癌症药物治疗后，小鼠显示出显著的改善。这些药物逆转了阿尔茨海默病相关的基因变化，减少了有毒蛋白质的积累，甚至恢复了记忆功能。
该研究的共同第一作者玛丽娜·西罗塔（Marina Sirota）博士表示，研究结果令人鼓舞。“我们的计算工具帮助我们理清了阿尔茨海默病的复杂性，并找到了使用现有药物进行治疗的潜在方案，”她说。
另一位资深作者黄邺东（Yadong Huang）博士补充说，阿尔茨海默病是由许多微小的基因和蛋白质变化引起的复杂疾病。“很难通过仅针对一个问题的单一药物来治疗。但使用多种药物的组合可能是关键。”
随着数据分析和动物实验的强劲结果，研究团队现在正计划进行临床试验，以测试这种治疗方法在人类中的效果。他们希望这一发现能够为全球数百万阿尔茨海默病患者带来新的、有效的治疗方案。
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