养宠物对心理健康的科学验证益处
如果询问大多数宠物主人“养宠物会影响心理健康吗”，你可能会听到响亮的“会！”。一项2023年的调查显示，绝大多数（86%）宠物主认为宠物对心理健康有积极影响。受访者列举了养宠的主要益处，包括：
- 缓解焦虑
- 提供陪伴
- 无条件的爱
- 真正的友谊
- 安抚的存在
我们多数人都见证过宠物带来的积极效应。动物能赋予生活目标感，并在困难时期提供情感慰藉。从减轻压力、降低血压到增加身体活动、对抗抑郁，研究显示养宠能多方面改善心理健康与身体健康，据Rula报道。
关键结论
- 研究显示养宠具有多种心理益处。科学证实宠物能帮助抑郁症、焦虑症、创伤后应激障碍（PTSD）、注意力缺陷多动障碍（ADHD）、自闭症谱系障碍（ASD）等患者。
- 除心理健康益处外，宠物还能提升身体素质。研究显示养宠与更频繁的运动、更强的行动能力及更多自然接触时间相关。
- 多数宠物需要规律的照顾日程以保持健康。包含喂食、清洁、散步和玩耍的固定例行事务，能帮助主人保持动力并有效规划每日生活。
Rula
如果你养宠，可能会发现它们通过以下方式改善心理健康：
1. 缓解抑郁与焦虑
研究表明，可互动的宠物（如狗、猫、马）能帮助人们管理焦虑、抑郁等心理问题。理论认为，宠物的存在能减少压力并增强安全感。
此外，每天花时间照顾宠物已被证实能提升主人的情绪状态，这对心理健康产生显著影响。
2. 减少孤立感
近期研究显示，宠物能有效缓解多种心理障碍的核心症状：社会孤立与孤独感。宠物天然提供联结感与陪伴，同时创造社交互动机会。例如散步时偶遇其他养狗者，或在宠物公园结识新朋友。
虽然养宠无法替代专业帮助，但动物的陪伴能帮助应对生活挑战，增强与世界的连接感。
3. 提供创伤支持
宠物能为所有人提供情感慰藉与平静存在。但对创伤后应激障碍（PTSD）患者而言，经过专门训练的服务犬是康复的重要部分。这些优秀的犬只可训练帮助主人管理PTSD常见症状：
例如打断闪回记忆、施加物理压力缓解焦虑，或从噩梦中唤醒主人。尽管相关研究仍在进行，但已证明服务犬能减轻症状、改善社交互动并增强患者心理健康。
4. 帮助应对悲伤
在失去亲友的悲痛时刻，宠物是重要的支持力量。它们的陪伴让我们感到不再孤单，并在世界变得混乱时提供安宁。虽然宠物无法与我们讨论失去的痛苦，但研究显示它们可能更擅长带来慰藉。
2021年一项研究发现，在应对悲伤时，多数人认为宠物提供的支持比家人、社区及心理健康专业人士更为满意。
5. 建立生活规律
稳定的日常规律对维护心理健康至关重要——特别是对自闭症谱系障碍（ASD）或注意力缺陷多动障碍（ADHD）患者。多数宠物需要相对固定的照顾安排，各年龄段的人都能因此受益。
诸如散步、清洁、喂食和玩耍等任务，能为日常生活带来更多结构与平衡。宠物还能帮助儿童培养重要生活技能，提升其自信与自尊。
6. 增强身体活动
许多宠物需要日常身体活动保持身心健康。人类同样如此。当您缺乏运动动力时，宠物能激励您动起来。无论是遛狗、逗猫还是骑马，动物都能促进我们更活跃。
研究显示，养宠者运动更频繁，行动能力更强，在自然中度过更多时间。这可能解释为何养宠与更低的血压、胆固醇水平、肥胖率及其他健康问题相关。通过身体活动保持身体健康，是增强心理健康的有效方式。
临床医师观点
“养宠的好处能填补心理治疗间隔期的空白，”临床评审员Elise Miller（硕士，持牌专业顾问）表示。“治疗师在每周或每两周的深度工作中帮助您，但其他时间呢？宠物能在这段时间提供安宁、陪伴与关爱。”
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