作者：Stephen Beech
根据一项新研究，通过简单的血液检测，可以在女性出现痴呆症症状前长达25年预测其患病风险。
血液样本中测量的一种蛋白质与未来患上这种衰弱性疾病“强烈相关”，美国科学家表示。他们认为，他们的发现为早期预防策略和更有针对性的监测打开了大门，而不是等到记忆问题出现。
研究表明，生物标记物磷酸化tau 217（p-tau217）——一种与阿尔茨海默病相关的脑部变化相关的蛋白质——水平较高，与老年女性未来的轻度认知障碍和痴呆症有关。
第一作者、加州大学圣地亚哥分校的Aladdin Shadyab博士说：“我们的研究表明，我们或许能够在症状出现前几十年识别出痴呆风险较高的女性。这种长提前期为早期预防策略和更有针对性的监测打开了大门，而不是等到记忆问题已经影响日常生活。”
研究结果发表在《美国医学会杂志网络开放版》上，基于2766名女性参与者的数据，她们在1990年代末参与了一项研究，当时年龄在65至79岁之间，并接受了长达25年的跟踪。所有女性在研究开始时均无痴呆症。
研究开始时采集的血液样本在多年后被分析，以测量p-tau217——一种反映与阿尔茨海默病相关的早期脑部变化的tau蛋白形式，阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式。在接下来的几年里，研究人员识别出那些出现记忆或思维问题（包括痴呆症）的女性。那些在研究开始时血液中p-tau217水平较高的人，在日后“更有可能”患上痴呆症。随着生物标记物水平的增加，痴呆症风险也随之增加。研究发现，p-tau217水平最高的女性，长期患上痴呆症的可能性最大。
但研究人员还发现，与较高p-tau217水平相关的认知障碍或痴呆症风险并非对每个人都相同。例如，在研究开始时年龄超过70岁的女性中，较高的p-tau217水平与较差的认知结果相关性更强，而在70岁以下女性中相关性较弱；同样，在携带阿尔茨海默病遗传风险因子APOE ε4的女性中相关性也更强。研究还发现，p-tau217对接受雌激素加孕激素激素治疗的女性患痴呆症的预测能力比安慰剂组更强。这种关联的强度在白人和黑人女性之间也有所不同，但将p-tau217与年龄结合后，在两组中对痴呆症的预测效果相似。
研究资深作者Linda McEvoy博士说：“像p-tau217这样的基于血液的生物标记物特别有前景，因为它们比脑部成像或脊髓液检测侵入性小得多，也更容易获得。这对于加速研究影响痴呆风险的因素以及评估可能降低风险的策略非常重要。”基于血液的生物标记物目前不建议用于无认知障碍症状人群的临床用途。研究人员表示，需要更多的研究来确定p-tau217检测如何用于常规临床护理。他们说，未来的研究还将探讨激素治疗、遗传学和与年龄相关的健康状况等因素如何与血浆p-tau217在人的一生中相互作用，从而影响痴呆风险。
Shadyab博士补充道：“最终目标不仅仅是预测，而是利用这些知识来延缓或完全预防痴呆症。”
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