缺血性心脏病（IHD），也称为冠状动脉疾病，是西方国家死亡和疾病的主要原因。当心脏的血管被堵塞，导致心肌细胞的氧气和营养供应受阻，最终导致心肌细胞死亡，进而引发心脏病发作或心力衰竭时，就会发生IHD。虽然较大的血管可以通过手术替换来恢复血流，但目前尚无针对较小血管（即所谓的微血管）的治疗方法，而这些微血管对于心肌内部的均匀血液循环至关重要。
来自美国斯坦福大学的Yasuhiro Shudo及其团队测试了一种利用干细胞衍生的血管类器官再生心脏微血管的方法。他们的研究今天发表在《干细胞报告》（Stem Cell Reports）上。
Shudo的团队首先利用从人血中分离的内皮祖细胞（EPCs）和从人骨髓中衍生的间充质干细胞平滑肌细胞（SMCs）制备血管类器官，这些类器官是能够形成新血管的小型细胞聚集体。然后，该团队将血管类器官补片放置在患有IHD的猪的心脏外表面，并跟踪观察4周。令人鼓舞的是，与未经治疗的动物相比，接受类器官补片的猪的心脏功能得到改善，IHD向心力衰竭的进展也得到缓解。类器官补片存活数周，来自表面补片的单个细胞在猪心脏的深层发现，表明它们正在向心脏内部迁移。类器官补片还间接刺激猪心脏生成新的微血管，并可能通过释放支持细胞存活的蛋白质来帮助维持心肌细胞的活力。总体而言，这些效应导致移植心脏中的微血管密度和成熟度显著提高。
这一概念验证研究表明，从易于获取的人类干细胞来源生成的血管类器官可能成为治疗IHD的有效方法，该研究在具有与人类心脏相似大小和生理特性的大型动物模型中进行。在类似治疗方法未来可能提供给IHD患者之前，需要进行进一步的安全性和有效性研究。
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图像说明：该图像显示了在血管类器官移植四周后，猪心脏缺血边界的αSMA（绿色）和人核抗原（HNA，青色）与DAPI（蓝色）的共染色，证明了人类来源的细胞已植入宿主心肌血管系统。
图注：缺血边界区域的免疫荧光染色显示αSMA⁺（绿色）/ HNA⁺（青色）双阳性细胞，表明移植的人类平滑肌细胞已植入猪心肌中。细胞核用DAPI（蓝色）复染。
来源：Yasuhiro Shudo
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