要了解心脏康复的益处，你可以相信数十年的研究——或者听听塔埃卢尔·利特尔约翰(Taelur Littlejohn)的故事。
她在28岁时，产后不久遭遇了严重的心脏病发作，几乎夺去了她的生命。她在医院住了几个月，又过了几个月才足够强壮，开始进行心脏康复(cardiac rehab)。在最初的几次康复中，她甚至只能在跑步机上走几分钟。
三年后，利特尔约翰可以在德克萨斯州阿灵顿(Arlington)的社区周围步行5英里。她说，心脏康复在让她的心脏重新强健方面发挥了重要作用。
"说实话，我觉得这是我做过的最好的事情之一，"她说。
专家们表示，她说得对。
"心脏康复是心血管治疗谱系中至关重要的一部分，"亚特兰大埃默里大学医学院(Emory University School of Medicine)预防心脏病学Katz教授劳伦斯·斯珀林(Dr. Laurence Sperling)说。但它也被医生和患者"低估、未充分利用和未得到充分认可"。
斯珀林是一位预防心脏病专家，创立了埃默里心脏疾病预防中心(Emory Center for Heart Disease Prevention)，他合著了一项研究，发表在《循环：心血管质量与结果》(Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes)上，研究表明，在美国，符合条件的65岁以下人群中，参与心脏康复的比例不到四分之一。而在参与的人中，完成推荐疗程的比例不到10%。
斯珀林曾广泛撰写关于心脏康复的文章，他表示关于其益处的数据"极其有力"。
什么是心脏康复？
斯珀林说，心脏康复通常被认为主要是关于锻炼，但实际上它涵盖更多内容。它是一个全面的、医学监督的项目，旨在帮助人们在心脏病发作、搭桥手术(bypass surgery)、瓣膜手术、心脏移植(heart transplant)或其他心脏手术后恢复。
尽管各项目有所不同，但根据美国心脏协会(American Heart Association)2024年发表在《循环》(Circulation)上的科学声明，一些核心组成部分包括：
- 营养和健康咨询——这可能包括个性化指导以及关于杂货购物和食物准备等主题的课程。它还可以包括关于吸烟影响、处方药物重要性以及其他可能影响心脏健康的因素的讨论。"我看到许多人接受了心脏康复，并开始做出有意义且可持续的长期改变，"斯珀林说。
- 心理评估——心脏病发作后，人们可能会有抑郁或焦虑的风险。心脏康复可以筛查心理健康问题，并提供压力管理和自我护理(self-care)方面的咨询，或转介给专家。
- 监测的体育活动——经过全面评估后，患者会接受锻炼指导。仔细监测确保心脏不会过度劳累。
为什么心脏康复如此重要？
已被证实的心脏康复益处使其在预防二次心脏病发作方面的重要性可与他汀类药物或β受体阻滞剂等药物相提并论。
正如10月份发布的科学声明所强调的那样，参与心脏康复的人在6到12个月后再次住院的可能性降低了42%。他们因心脏病发作或其他心血管问题而死亡的风险也更低。
该声明发表在《循环》上，指出在总体死亡风险方面，女性从心脏康复中获得的益处甚至比男性更多。
斯珀林说，这些健康益处来自多个方面，他曾担任"百万心脏"(Million Hearts)的执行主任，这是美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)和医疗保险与医疗补助服务中心(Centers for Medicare & Medicaid Services)的一项倡议，旨在五年内预防美国一百万次心脏病发作、中风和其他心血管事件。
锻炼、健康饮食(healthy eating)和戒烟对心脏健康至关重要。心脏康复超越了这些：
- 斯珀林说，其中一些重要性仅仅是"重新适应舒适"。心脏病发作或手术后，人们会有很多问题，比如"这正常吗？我应该担心什么？我不应该担心什么？心脏康复团队经过严格培训，通常对这类问题非常有经验。"
- 其中一部分是关于药物的教育。他说，许多患者在心脏病发作后停止服药。心脏康复可以提醒他们坚持处方的重要性。
- 斯珀林说："有些就是字面意义上的成为支持性社区的一部分。"这种社交支持，加上学习如何应对抑郁、压力和焦虑，"都是我所说的'心脏康复的秘密配方'的一部分。"
- 斯珀林说，部分益处来自仔细监测。有警惕的团队在场可以在并发症变得严重之前发现它们。
为什么这么多人不参与心脏康复？
斯珀林说，心脏康复总体上使用不足，尤其是在女性和种族或族裔代表性不足的群体中。即使是在有保险的人群中，参与率也很低。已经确定了许多原因。他列出的一些原因包括：
- 费用。对于每周参加多次课程的人来说，30美元或50美元的自付额很快就会累积起来。"自付额实际上是一个很大的障碍，"他说。交通和停车费也会上涨，而且托儿也可能是个问题。
- 可及性。斯珀林说，美国大部分地区处于"心脏康复荒漠"中，即使所有中心都超负荷运转，也无法为所有需要护理的人提供服务。
- "对心脏康复全面性质及其益处缺乏理解"。
"值得庆幸的是，我们正在更多地了解混合模式——基于家庭的心脏康复模式——以及以其他方式提供心脏康复的可能性，"斯珀林说。
他认为心脏康复是心脏病患者恢复的必要护理。"归根结底，他们在生活质量方面往往会更好。他们往往能更快地回到日常生活，而且是以更有意义的方式。"
一位母亲的心脏康复经历
利特尔约翰是美国心脏协会2025年"为女性挺身而出"(Go Red for Women)幸存者班级的一员，她亲身了解心脏康复的价值。
她的心脏病发作——一种罕见的自发性冠状动脉夹层(SCAD)——几乎在2022年1月生下第三个儿子后夺去了她的生命。紧急的三重搭桥手术救了她，但她将在医院住近三个月。
利特尔约翰在医院接受了物理治疗，回家后也进行了更多治疗，但她太虚弱了，甚至无法爬楼梯——或者抱她的婴儿儿子。站起来去洗手间都会让她喘不过气。"如果比水瓶大，对我来说就太重了。"
心脏病发作六个月后，她被允许开始心脏康复。事情开始得很慢。她回忆说，跑步机设置在最低档，"我甚至不能坚持三到五分钟。"
通常，她会是最后一个离开中心的人，工作人员监测着她的心率和血压，等待她的生命体征恢复到安全区域后才放她离开。
对曾经是田径运动员、自称为"健身女孩"的利特尔约翰来说，这个过程"在心理和情感上都是挑战"。
安排时间也可能很麻烦。那是夏天，她两个最大的孩子，现在11岁和13岁，不得不陪她去康复中心。"有时我觉得有点不知所措，"她说，"但我知道这是我真正需要做的事情。"
护士鼓励孩子们在她锻炼时为妈妈加油。
利特尔约翰还受到这样一个知识的激励：除非她努力锻炼，否则她的心脏不会好转。她一点一点地变得更强壮。她标记了小的里程碑，比如能够一次爬七级台阶而不用停下来喘气。
尽管她的心脏病发作与生活方式无关，但她利用了关于健康食品的课程。她还了解了康复结束后可以在家进行的锻炼。
利特尔约翰说，最好的部分是与护士和其他工作人员一起工作。"他们非常支持、耐心和知识渊博，我觉得这帮助很大。"
经过一年的康复，回报是可测量的：她心脏泵血能力的一个关键指标从最低点提高了三倍。虽然她只能短时间跑步，"但我可以在跑步机上以更高的设置每天跑一小时。"
所以，她会告诉任何被推荐进行心脏康复的人去做。它"确实在我心脏恢复中发挥了重要作用。"
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