得益于一种"前景光明"的新药组合，晚期前列腺癌患者获得了新的希望。
科学家表示，这种组合可以"显著延缓"携带特定基因突变患者的致命性前列腺癌进展。
由伦敦大学学院(UCL)研究人员领导的一项大型国际试验，测试了将PARP抑制剂类靶向抗癌药物尼拉帕利添加到标准激素治疗方案——醋酸阿比特龙和泼尼松(AAP)中的效果。
该研究聚焦于被诊断为晚期前列腺癌(癌细胞已扩散至身体其他部位)、正在接受首次治疗且同时具有同源重组修复(HRR)相关基因变异的患者。同源重组修复是一种重要的DNA缺陷修复机制。
科学家解释说，这些基因有助于修复受损的DNA，当它们出现故障时，癌细胞会更迅速地生长和扩散。
约四分之一处于此阶段的晚期前列腺癌患者具有HRR基因(如BRCA1、BRCA2、CHEK2和PALB2)的变异。
目前，晚期前列腺癌的标准治疗是AAP或类似药物，但这些基因突变使癌症更具侵袭性，因此标准治疗下的疾病进展往往更快，患者预期寿命更短。
全球每年约有150万名男性被诊断出前列腺癌，在英国，这是男性最常见的癌症，每年有超过5.6万人被确诊，约1.2万人死于该疾病。
这项新试验涉及32个国家的696名男性，平均年龄为68岁。
一半患者接受了尼拉帕利加AAP的新组合疗法，另一半则接受了含安慰剂的标准治疗。
在所有患者中，超过一半(55.6%)具有BRCA1或BRCA2基因的变异。
该试验采用"双盲"设计——即患者和医生都不知道正在使用哪种治疗方案。
发表在《自然医学》杂志上的研究结果显示，在平均30.8个月的随访期后，总体而言，尼拉帕利使所有患者的癌症生长风险比单独使用AAP降低了37%，而在BRCA1或BRCA2基因突变的患者亚组中，风险降低了48%。
接受尼拉帕利的患者症状恶化所需时间是接受安慰剂患者的两倍，使症状明显恶化的患者比例从34%降至16%。
研究团队观察到尼拉帕利组的整体生存率有改善趋势。
但他们表示，需要更长的随访期来确认尼拉帕利是否能改善预期寿命。
UCL癌症研究所研究负责人格哈德·阿塔德教授表示："尽管当前的标准治疗对大多数晚期前列腺癌患者非常有效，但一小部分但非常重要的患者获益有限。
"我们现在知道，具有HRR基因变异的前列腺癌患者构成了一个重要的群体，他们的疾病复发迅速且病程具有侵袭性。
"通过与尼拉帕利联合使用，我们可以延缓癌症复发，并有望显著延长预期寿命。"
他补充道："这些发现意义重大，因为它们支持在诊断时进行广泛的基因组检测，并为最可能获益的患者使用靶向治疗。
"对于携带符合条件的HRR基因突变且尼拉帕利已获批准的癌症，医生应考虑讨论权衡副作用风险与延缓疾病进展和症状恶化的明确益处。"
阿塔德表示，尽管该治疗总体上耐受性良好，但尼拉帕利组的副作用更为常见。
使用尼拉帕利的患者中，贫血和高血压病例显著增多，25%的患者需要输血。
尼拉帕利组的治疗相关死亡人数也更高，为14人，而对照组为7人，尽管总体停药率仍然较低。
研究团队表示，尽管结果"前景光明"，但仍需进一步研究来确认长期生存益处，并分析新型成像技术和更广泛基因检测的影响。
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