一种新的家用唾液测试可能比目前的前列腺癌检测方法更有效，一项新研究显示。专家们开发了一种新的唾液测试，该测试可以分析男性DNA中的遗传变异。
这项简单的测试可以在家中进行，无需前往全科医生处，据一项新研究表明，其表现优于当前用于评估前列腺癌风险的方法。目前用于检查前列腺状况（包括前列腺癌或前列腺增生）的方法是前列腺特异性抗原（PSA）血液测试。
在英国国民医疗服务体系（NHS）中，常规的PSA测试尚未提供，但如果全科医生怀疑患者患有前列腺癌，则可能会为患者提供PSA测试。50岁以上的男性即使没有症状也可以要求全科医生进行PSA测试。越来越多的人呼吁在整个卫生服务系统中推广这一测试，官员们正在评估前列腺癌筛查计划的可行性。
但有人认为，广泛使用该测试可能会识别出一些不需要治疗或不会引起问题的病例。
研究人员表示，新的唾液测试可以作为额外的筛查工具，因为它减少了假阳性结果的数量，并且比PSA测试检测出更高比例的侵袭性癌症。这意味着使用该测试可以减少不必要的进一步检测。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的研究人员希望评估他们开发的一种名为多基因风险评分的新工具的有效性。该风险评分利用唾液评估130种已知与前列腺癌风险增加相关的遗传变异。然后可以确定一个人是否有高患病风险。
这项新试验使用该工具对英国6,300名55至69岁的男性进行了评估。其中745人（占12%）在研究中被认定为高风险，这项研究被称为“条形码1”。
这些高风险男性被邀请接受前列腺癌筛查，包括磁共振成像（MRI）扫描和活检，其中468人接受了邀请。在187名确诊前列腺癌的男性中，有103人的癌症被认为具有“高风险”，因此提供了治疗。
在这187名男性中，118人的PSA水平低于3.0ug/L——这被认为是“正常”的，通常表明不需要进一步筛查。研究人员在《新英格兰医学杂志》上撰文称，根据目前在英国使用的诊断路径（包括高PSA水平和MRI），74名男性的癌症“不会被检测到”。
专家们得出结论，对于那些遗传风险最高的男性，该测试比PSA测试更少地错误识别前列腺癌患者。它还发现了仅靠PSA测试无法检测到的癌症患者，并且检测出的侵袭性癌症比例高于PSA测试。
该测试还准确地识别了MRI扫描遗漏的前列腺癌患者。另一项试验已经启动，将直接比较唾液测试、PSA测试和MRI扫描。
伦敦癌症研究所和皇家马斯登NHS基金会信托的Ros Eeles教授说：“通过这项测试，有可能扭转前列腺癌的局势。我们已经证明，一种相对简单且廉价的唾液测试，可以识别出由于遗传构成而处于较高风险的欧洲血统男性，这是一种有效的早期发现前列腺癌的工具。基于数十年对前列腺癌遗传标记的研究，我们的研究表明，该理论在实践中确实有效——我们可以识别出需要进一步测试的高风险癌症患者，并避免低风险男性接受不必要的治疗。”
伦敦癌症研究所首席执行官Kristian Helin教授说：“随着前列腺癌病例预计到2040年翻一番，迫切需要建立一种可靠的方法来早期发现临床上显著的前列腺癌。目前的PSA测试常常导致不必要的治疗，更令人担忧的是，它未能检测出一些癌症。迫切需要更好的筛查测试。这项研究代表了朝着这一目标迈出的有希望的一步，并强调了基因测试的救命潜力。”
癌症研究英国的Naser Turabi说：“目前还没有可靠的方法来检测侵袭性前列腺癌，但这项研究使我们离及早发现那些需要治疗的人更近了一步。”
研究人员估计，唾液测试可以提前识别多达12,350人，每年为NHS节省约5亿英镑。
英国每年诊断出约55,000例前列腺癌。根据癌症研究英国的数据，每年约有12,000名男性死于该疾病。
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