白发是衰老过程中自然但不可避免的标志。然而最新研究表明，这一过程或许并非完全不可逆转。
研究人员发现，通过使用刺激免疫系统特定部分的药物，可能恢复白发的色素，从而预防甚至逆转白发现象。
这一想法源于癌症患者身上的意外发现。2017年发表在《美国医学会杂志皮肤科分册》(JAMA Dermatology)的研究显示，14名接受免疫疗法药物治疗的肺癌患者同时出现了白发重新着色的现象。
研究人员尚不能完全确定该疗法对白发产生此效果的原因，但认为这可能作为药物在癌症患者体内生效的指标。
然而，阿拉巴马大学的梅丽莎·哈里斯(Melissa Harris)博士等人开始专门研究将免疫疗法用于治疗白发。
白发成因解析
随着年龄增长，毛发中的色素生成干细胞（黑色素细胞）发生改变，导致头发变白。
每根头发都经历正常的生长周期：生长期、休止期，最终脱落，整个过程持续数年。
威尔康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)皮肤科医生乔纳森·齐平(Jonathan Zippin)博士此前向TODAY.com解释，每次毛发进入新周期时，色素（黑色素）都会生成。此时正常存在于毛干中段的黑色素细胞会迁移至毛囊产生色素。
但经过7至15轮周期后，这些细胞停止产生更多黑色素，美国皮肤科学会(American Academy of Dermatology)对此解释道。齐平表示，当"这些黑色素细胞不再移动并填充毛发底部"时，白发现象便开始显现。
美国皮肤科学会指出，压力也会导致白发——它促使身体释放去甲肾上腺素激素，这种化学物质驱使黑色素细胞离开毛囊，从而加速白发形成。
免疫疗法能否逆转白发？
哈里斯在6月16日TODAY节目访谈中解释，她认为衰老过程中黑色素细胞的流失是"我们白发的主要原因"。要恢复发色，关键在于通过"重新激活这些干细胞"来修复色素系统。
迄今为止，哈里斯及其团队仅在细胞和动物模型中测试了这种免疫疗法。但研究结果与那14名癌症患者观察到的效果同样显著。
在该疗法投入市场前，还需要开展更大规模的人体研究。
目前尚无任何获批的疗法能逆转或阻止头发变白。某些潜在健康问题或重大生活压力事件也可能导致早生白发。
若您担心白发数量可能预示健康问题，建议咨询皮肤科医生或其他医疗保健提供者。
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