新加坡的一项全国性研究表明，约四分之一的年轻人曾至少一次故意伤害自己，通常通过切割、抓挠或击打自己来应对强烈的情绪困扰。这项由心理健康研究所（IMH）进行的《国家青年心理健康研究》的结果于今日在《海峡时报》上发布，涉及2,600名年龄在15至35岁之间的参与者，并于今年3月公布。非自杀性自伤（NSSI）通常在14岁左右开始，男性在18岁左右有一个次高峰。
尽管非自杀性自伤未被归类为精神障碍，但它往往是更深层次情感困扰的标志。IMH医疗委员会主席Swapna Verma医生表示：“年轻人可能会通过自残来应对他们无法以更健康方式管理的强烈情绪或痛苦。对一些人来说，它提供了从悲伤、愤怒、焦虑或麻木等强烈情绪中暂时解脱的机会。其他人则可能用它来传达痛苦。”
约有11.6%的人报告了反复自残行为，定义为五次或更多次。最常见的方法是切割，占近13.5%，其次是抓挠、击打和撞头。
女孩自残的可能性是男孩的两倍。IMH高级研究员Sherilyn Chang表示，女性往往经历更大的心理压力，这可能是自残率较高的原因。“有人认为，身体不满的人会对自己的身体产生忽视，可能对保护身体漠不关心，并且对疼痛的耐受度增加。这种漠视和对身体的忽视使他们在面对强烈情绪困扰时更容易从事自残行为。”
其他风险因素包括年龄在15至29岁之间、教育程度较低、严重抑郁或焦虑以及身体不满。对自己身体形象不满意的人自残的可能性是其他人的两倍。
尽管四分之一的人报告曾经自残，但较少的人表示在过去一年中有过自残行为——这可能是由于成熟、更健康的应对机制或得到了帮助。
研究人员敦促学校加强早期干预，因为这种行为通常在学校期间开始。他们建议培训教师和辅导员识别警告信号并适当应对。他们还呼吁预防项目，以增强韧性并教授更健康的情感应对方法。目前，心理健康教育已被纳入品格与公民教育课程。
除了学校外，研究人员强调需要提高公众意识，指出污名化常常使年轻人不愿开口。Swapna医生说，许多家长可能不知道他们的孩子自残，因为这种行为通常是保密的。“否认年轻人的困扰或对其进行评判会损害关系。”她表示，“相反，重要的是创造一个让青少年感到安全的环境，倾听而不加评判，并帮助他们获得新的技能来处理和调节情绪，以及应对压力源。”
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