最近的一次WhatsApp聊天中，一位朋友告诉我，她将ChatGPT视为自己的“新朋友”，并表示这款聊天机器人帮助她处理了许多日常任务。她解释说，ChatGPT不仅帮她找到了量身定制的饮食计划，还为她提供了最佳的假期优惠信息。此外，她还利用ChatGPT作为探索内心深处想法的空间，有时甚至用它来帮助自己处理过去的艰难经历。
她并非个例。越来越多的人选择替代传统心理治疗的方式，以避免向他人敞开心扉时可能带来的脆弱感或不适感。引入数字化元素已被证明对许多人来说既实用又便捷。根据奥利弗·怀曼论坛（Oliver Wyman Forum）2024年的一项调查，36%的Z世代和千禧一代会考虑使用人工智能来支持心理健康。
玛丽亚·杨（Maria Young），一位在阿布扎比工作的自由心理学家，表示她非常了解这一趋势。一些她的客户正在使用ChatGPT，甚至TikTok，来理解和应对心理健康问题。她补充道，这在她的年轻客户群体中正迅速成为常态，尤其是40岁以下的人群，他们将其作为一种替代方案。
当被问及是否应将此类技术用于心理健康支持时，玛丽亚并未完全否定。她表示：“最好还是寻找一位人类治疗师，但如果存在障碍，可以使用AI来填补空缺。”她强调，AI应被视为一种应对策略，而非陪伴工具。
她解释说，在一个移民众多的城市生活，孤独感是她经常遇到的问题。她补充道，AI“可以帮助在搬到新地方后弥合心理治疗的空白，并尝试理解新环境”。专家们一致认为，AI可以用于支持心理健康，但在诊断方面应避免使用。
这位伦敦受训的心理学家鼓励人们在无法获得服务的情况下将其作为一种工具使用。玛丽亚举例说明了一名18岁的患者，她被诊断患有注意力缺陷多动障碍（ADHD），目前正在使用ChatGPT更有效地管理时间和应对挑战。
她表示，在她看来，有多种因素可能导致某人不愿寻求心理健康帮助，而技术则是新工具箱中的一员。
对于妮娜（化名，以保护隐私）而言，寻求替代数字帮助的主要驱动因素是治疗费用。她表示，由于财务状况的变化，与专业人士一对一的治疗变得难以负担。过去几个月里，她每周大约使用聊天机器人四次，以帮助她处理自己的想法和情感。
总体而言，她发现效果显著。“与真正的治疗师不同，聊天机器人会记住我说的一切，提出问题，更有可能引用不同的理论，并提供几种选择，”她说。
玛丽亚指出，羞耻感、恐惧、金钱和时间等因素都阻碍了人们走进传统治疗的大门。她强调，如果治疗师能帮助AI发展，这可能会缓解部分压力。
玛丽亚和妮娜都提到了AI对男性的重要性。根据英国心理健康机构普赖尔（Priory）2025年的统计数据，在英国接受调查的1000名男性中，有40%从未与任何人谈论过他们的心理健康问题。尽管如此，调查显示，77%的受访者曾经历过焦虑和抑郁，以及高水平的压力。
妮娜补充道，由于ChatGPT已经取代了谷歌，成为许多技术娴熟的朋友的首选工具，这意味着她的男性朋友也在利用这个平台轻松提问关于情感的广泛问题。
然而，伦敦心理治疗师爱丽丝·辛克莱（Alice Sinclair）并不持乐观态度。她表示：“治疗是为了建立联系，与自己连接并发现那些对你不利的部分，然后努力解决它们。使用ChatGPT来做这件事，实际上会让你进一步与自己脱节。”
她解释说，不与真人交谈可能会带来许多连锁反应，从而减缓康复过程。经过训练的治疗师具备解读肢体语言的能力，可以捕捉到未经训练的眼睛无法察觉的细微差别，而使用ChatGPT则排除了这种分析的可能性。辛克莱还指出，“存在依赖的风险，而不是朝着解决方案努力”。
尽管如此，辛克莱表示她曾尝试过该平台，有一次她询问ChatGPT如果出现自杀念头该怎么办。她对结果印象深刻。在她看来，ChatGPT的回答非常正确，提供了详细的答案，包括不同诊所的信息和可立即求助的电话号码。
似乎在这个不断演变的心理健康对话中，该平台或许有一席之地。但第一步仍然是让人们寻求他们所需的专业帮助。
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