当克里斯托弗·福里斯特医生大约25年前开始从事儿科工作时，他指出儿童慢性疾病病例非常罕见。但如今情况已发生改变，他观察到越来越多患有慢性疾病的儿童进入医院甚至基层医疗机构就诊。
福里斯特表示："他们似乎变得更脆弱，而事实也确实如此。"这位费城儿童医院的儿科教授与其团队在《美国医学会杂志》（JAMA）上发表的新研究显示，自2007年以来，美国儿童健康状况在多项关键指标上显著恶化。
研究发现，2023年美国儿童患慢性疾病的概率比2011年高出15%-20%。特别是抑郁症、焦虑症、睡眠呼吸暂停和肥胖的发病率明显上升，自闭症、行为问题、发育迟缓和注意力缺陷多动障碍（ADHD）的病例也在增加。儿童的睡眠质量下降、运动量不足、青春期提前和孤独感等问题的发生率同样上升。
福里斯特指出："总体来看，过去近20年美国儿童的健康状况呈下降趋势。"研究团队分析了8个涵盖全国代表性调查和数百万份电子儿科健康记录的数据集。他们还比较了美国与其他高收入国家的婴儿、幼儿和青少年死亡率数据，发现从2010年到2023年间，美国儿童的死亡率比这些国家高出80%。
在婴儿群体中，突发性婴儿猝死和早产是导致死亡率差异的主要原因。而在较大儿童和青少年群体中，枪支暴力、机动车事故和药物滥用是造成死亡的主要因素。研究指出，自2020年起，枪支暴力已超越机动车事故成为美国青少年死亡的首要原因。
华盛顿大学儿科教授弗雷德里克·里瓦拉在同期《美国医学会杂志》配发的评论文章中分析，缺乏全民医保制度是美国儿童健康状况低于其他发达国家的关键原因。他特别指出，特朗普总统上周签署的税收和支出法案中包含对低收入美国人医疗补助计划（Medicaid）的大幅削减，这种状况可能会进一步恶化。
皮尤研究中心数据显示，截至2025年1月，全美有41%的儿童参与了医疗补助计划。里瓦拉及其合著者指出，尽管政府推动的"让美国再次健康"运动关注了超加工食品等慢性疾病根源，但其同时推行的削减卫生与公共服务部预算、取消婴幼儿睡眠安全宣传团队等政策，正在损害儿童健康利益。这些被取消的项目还包括质疑儿童疫苗安全性的倡议。
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