一项与科罗拉多州有关的全国性研究发现，即使只有几年的健康饮食和锻炼也能在20年后带来更好的健康结果——但大多数人需要大量支持才能做出这些改变。
科罗拉多公共卫生学院研究副院长Dana Dabalea博士表示，在1990年代末期，约3000名糖尿病前期患者（包括约120名科罗拉多州居民）参加了一项研究，旨在确定预防病情发展为2型糖尿病的最佳方法。
一组接受了约三年的强化生活方式指导，另一组服用降糖药物，第三组在研究中未接受任何特定治疗。
初始结果非常成功，以至于疾病控制与预防中心(CDC)推出了一年期的简化版本，即"糖尿病预防计划"。在科罗拉多州，有75个参与点，大多数位于丹佛地区。
接近四分之一个世纪后，研究人员使用了约1,200名仍然存活且可识别的参与者的医疗保险记录，其中包括约90名与研究保持联系的科罗拉多州居民。
Dabalea表示，考虑到生活方式改变组在原始研究结束后体重反弹且减少了锻炼，他们原本并不期望有太大差异，但发现该组仍然领先于其他两组。
在调整了人口统计学和其他因素后，生活方式组患两种慢性疾病的可能性低约27%，患三种或更多疾病的可能性低三分之一。尽管所有三组中的大多数人都有两种或更多疾病，但生活方式组通常比其他组少。
Dabalea表示，研究人员没有足够的数据来确定生活方式改变组是否继续更健康地饮食，或者他们是否仍在受益于20年前改善的基础健康状况。
她并非研究最初几年的成员，但在参与者从中年过渡到老年期间定期跟进。公共卫生学院和其他站点计划继续监测幸存参与者，以了解生活方式改变是否会影响未来几年的痴呆风险，前提是他们获得联邦资金支持。
她说："这种干预措施有遗留效应。慢性疾病不会一夜之间形成。"
其他研究发现，强化生活方式计划可以提高拥有多重心血管疾病风险因素（如高血压或高血糖）的人消除一个或多个风险的可能性。然而，通常随访时间相对较短，难以判断这些改变是否会影响长期健康。
纽约Northwell Health医疗研究中心Feinstein Institutes行为健康科学教授Stephanie Fitzpatrick表示，减肥研究发现了一种"勾号"模式——研究期间相对快速减重，研究结束后逐渐恢复体重。
她说，在参与者恢复体重后这么久仍能观察到益处令人惊讶，这表明健康保险应该支付提供者提供类似计划。
她说："这些发现意义重大。"
Fitzpatrick说，与面临同样问题的人一起参加项目并获得广泛支持，有助于人们相信改变是可能的，这样当他们遇到困难时就能坚持下去。当然，挑战在于将这些新习惯融入日常生活，使它们不难维持。
行为改变在联邦层面很流行，美国卫生与公众服务部推出了包含健身挑战的网站，承诺为生活方式医学试点项目提供高达1亿美元的资金，推动医学院花更多时间教授营养学，并威胁要扣留向医院提供含糖饮料的联邦资金——这一步骤该部门可能没有权力采取。
美国公共卫生协会执行董事Georges Benjamin博士表示，专注于教育和鼓励人们做出健康选择的策略并没有错，但它们可能无法解决人们难以管理健康的全部原因，例如无法购买新鲜蔬菜或居住在他们感到步行不安全的社区。
他说："这不是二选一，而是两者都需要。"
哥伦比亚大学医学中心行为心血管健康中心主任Don Edmondson表示，最新研究表明生活方式改变可以多么强大，但大多数人不仅需要信息和自身动力。
他说，在研究中似乎有什么东西帮助人们保持正轨，可能是因为他们获得了个性化关注或感觉他们在为更大的善做贡献。
他说："当人们有结构、责任、反馈和支持时，行为改变效果最佳。"
生活方式组有16次初始课程，两年内每月跟进，十年内每季度上课。该研究在GLP-1药物上市前开始，因此无法将生活方式计划与该类药物进行比较。
Edmondson表示，人们可以通过与朋友一起锻炼或全家一起改变饮食来复制部分计划，但这只有在他们选择具体目标并互相支持以取得成功时才有效。对于影响约五分之二成年人的糖尿病前期患者来说，加入现有的预防计划可能更容易。
Dabalea表示，虽然强化计划对降低高风险人群的慢性疾病有效，但社会通过将健康选择设为默认选项将获得更大益处。例如，对不健康食品征税并补贴农产品将帮助每个人改善饮食，希望减少需要强化支持的人数。
她说："我认为科罗拉多州的每个人都拥有每周互动的生活方式教练是不可行的。"
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