新研究显示，健康植物性饮食可降低痴呆症风险。
科学家指出，即使年过六旬才开始采用植物性饮食，也能降低痴呆症风险。
但这项发表在《神经病学》期刊上的研究同时表明，仅避免肉食并不足够，食用不健康植物性饮食与阿尔茨海默病及其他形式痴呆症风险升高相关。
美国研究团队发现，在10年追踪期内，饮食质量恶化的参与者痴呆风险更高，而饮食质量改善的参与者风险更低。
研究人员表示，采用植物性饮食——即使年过60岁——并避免低质量植物性饮食，与降低各类痴呆症风险相关。
研究团队考察了三种植物性饮食模式。总体植物性饮食侧重多摄入植物食品而非动物制品（如肉类、牛奶和鸡蛋），不考虑食品质量。健康植物性饮食侧重全谷物、水果、蔬菜、植物油、坚果、豆类及茶和咖啡等优质植物食品。不健康植物性饮食则包含精制谷物、果汁、土豆和添加糖等低质量植物食品。研究人员未考察纯素食或严格素食饮食。
研究人员认为，该研究虽不能证明高质量植物性饮食直接降低痴呆风险，但证实了二者存在关联。
研究作者朴松伊博士表示："植物性饮食已被证实可降低糖尿病和高血压等疾病风险，但对阿尔茨海默病及其他痴呆症的影响尚不明确。我们的研究发现，植物性饮食的质量至关重要——高质量饮食与风险降低相关，低质量饮食则与风险升高相关。"
研究涉及92,849名平均年龄59岁的参与者，包括白人、非裔美国人、日裔美国人、拉丁裔和夏威夷原住民。参与者平均被追踪11年，期间21,478人罹患阿尔茨海默病或其他相关痴呆症。参与者在研究开始时填写了食物问卷。
研究人员通过评估参与者摄入健康与不健康植物食品、动物脂肪、肉类、乳制品、蛋类、鱼类及海鲜的情况，确定其饮食与三种植物性饮食模式的契合度。根据契合程度，参与者被分为五个子组。
在调整年龄、体力活动和糖尿病等因素后，研究发现：与最低子组相比，总体植物性饮食评分最高子组的痴呆风险降低12%；健康植物性饮食评分最高子组风险降低7%；而不健康植物性饮食评分最高子组（即最多摄入低质量植物食品者）风险升高6%。
在45,065名10年后重新报告饮食的参与者中，8,360人后续罹患痴呆症。与饮食未变者相比，饮食质量显著恶化者痴呆风险升高25%，而饮食质量显著改善者风险降低11%。
来自夏威夷大学马诺阿分校的朴松伊博士表示："我们发现，采用植物性饮食——即使从老年开始——并避免低质量植物性饮食，均与降低阿尔茨海默病及其他痴呆症风险相关。研究结果强调，遵循植物性饮食不仅重要，确保饮食质量同样关键。"
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