音乐长期以来因其治疗特性而备受认可，但新的研究表明，其缓解疼痛的能力取决于一个关键因素：节奏。蒙特利尔魁北克省麦吉尔大学的一个研究团队发现，当音乐以与个人自然节奏一致的速度播放时，可以产生止痛效果。
麦吉尔大学心理学系副教授Mathieu Roy解释说：“很少有研究真正探讨音乐的具体参数，以试图理解音乐对大脑的影响。” Roy和他的团队的研究探索了调整歌曲节奏以匹配患者内部节奏能否增强止痛效果。
“关于音乐时间动态的重要发现之一是，当人们被要求创作简单的旋律时，往往会以特定的速率唱歌或打拍子，” Roy和他的同事们在论文中写道。这种人们倾向于接近的速率被称为自发生产率（SPR）。
虽然音乐在文化和健康实践中一直扮演着重要角色，但麦吉尔大学团队的研究不同于以往的研究，“基于之前的研究表明，放松的音乐能产生更强的镇痛效果。” Roy在电子邮件中告诉《The Debrief》。
Roy补充说：“基于较慢的节奏往往与更多的放松相关联，我们确实可以预测最慢的节奏会产生最强的镇痛效果。”
然而，Roy和他的同事们表示，处于中间位置的节奏——那些最接近个体SPR的节奏——才是与最强镇痛效果相关的节奏。研究参与者并未被要求评估音乐帮助他们实现的放松程度。因此，研究团队无法完全确定较慢的节奏是否真的更为“放松”，尽管过去的研究已经暗示了这一点。
“因此，我们发现最慢的节奏，理论上应该是最放松的，但并不是产生最强止痛效果的节奏，” Roy说。“我们认为这是因为最慢的节奏与参与者的自发生产率（SPR）之间存在‘不匹配’，即参与者感觉更‘自然’的节奏。”
为了测试这一假设，研究人员与60名参与者合作，在不同的听觉条件下暴露于低水平的疼痛，同时监测他们的反应——要么在沉默中，要么在听音乐。参与者包括音乐家和非音乐家，他们听到的歌曲以不同的节奏播放：一种匹配他们的自然节奏，其他则稍微快或慢一些。
为了确定每个参与者的自然节奏，研究人员使用了儿歌《小星星》。参与者在一个触摸敏感垫上跟随旋律打拍子，使研究人员能够捕捉到他们的内部节奏。
实验持续了30分钟，期间参与者经历了12轮疼痛测试。间歇性地将温和的热刺激应用于他们前臂上的垫子，每次持续10秒，间隔时间不等。然后他们在每次测试后对疼痛程度进行评分。
参与者要么在沉默中忍受疼痛，要么听一首旋律，选择他们喜欢的风格和节奏，或是一个经过15%调整的版本。据Roy介绍，参与者描述的最强烈不适感类似于短暂接触热咖啡杯外侧并迅速移开的感觉。
麦吉尔大学心理学系研究员Caroline Palmer告诉《The Debrief》：“听到我们研究的音乐治疗师回应说这对他们在疼痛患者中的工作很重要。”
“通常，这些患者会被要求带上他们最喜欢的歌曲参加治疗课程，但患者报告说，当他们经常在经历疼痛时听到自己喜欢的音乐，他们不再享受这些音乐，” Palmer说。“音乐治疗师看到了在治疗课程中使用新颖（不熟悉的）音乐的价值，从而避免减少患者对其首选音乐的喜爱。”
展望未来，这项研究可能对结合音乐疗法的疼痛管理策略产生影响。
“我们可以设想校准音乐的节奏以匹配患者的SPRs，以增强音乐的止痛效果，” Roy说。“然而，这需要在后续研究中进行测试，首先是对患有慢性疼痛的患者，或是在痛苦的医疗程序中，以确保我们的发现适用于临床环境。”
Roy补充说：“目前没有理由认为它们不会。” 他指出，音乐治疗师已经使用这一通用原则；他们从经验中知道某些节奏可能过慢，但这尚未在受控研究中得到科学验证。他们也没有测量SPRs的程序。
“如果在涉及慢性疼痛（如神经性疼痛、腰痛）或由医疗程序引起的疼痛的临床研究中证明这也是最佳的，这可能是一个有趣的添加，” Roy补充道。
麦吉尔大学团队的研究《个性化音乐节奏以最大化音乐诱导的镇痛效果》发表在《PAIN》杂志上。
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