感到孤独可能对老年人的记忆力产生负面影响——但可能不会加速认知能力下降，一项新研究显示。
来自哥伦比亚、西班牙和瑞典的研究人员分析了12个欧洲国家10,000多名65至94岁成年人的数据，发现报告更高孤独感水平的人在研究初期的记忆测试中表现较差。根据本月发表在《衰老与心理健康》期刊上的研究，这一结果引人关注。
然而，在为期七年的研究期间，无论参与者感到多么孤独，记忆力下降的速度都相似。
"孤独感显著影响了记忆力，但并未影响记忆力随时间下降的速度，这一发现令人意外，"来自罗萨里奥大学医学院和健康科学学院的首席作者路易斯·卡洛斯·韦内加斯-萨纳布里亚博士在声明中表示。
专家警告，这一发现不应被解读为孤独无害。
"发现孤独的老年人起初记忆力较差但下降速度不快，这实际上是论文中最有趣的部分，我认为很容易被误解，"《养老院杂志》科学顾问兼老龄化专家、纽约大学格罗斯曼医学院教授乔丹·韦斯博士表示。
"这很可能意味着孤独感在生命更早阶段就已造成损害，远在人们65岁后参与此类研究之前，"韦斯告诉福克斯新闻数字版。
他表示，到老年时，长期的社交模式可能已经确立，使得很难确定孤独的影响最初何时开始显现。
"当你在60多岁后期测量某人时，数十年的社交连接模式已经根深蒂固，"他说。
韦斯（未参与此项研究）补充说，孤独可能与其他健康状况同时存在，并指出感到更加孤立的参与者也患有更高比例的抑郁症、高血压和糖尿病。他表示，这种关联可能反映的是一系列健康风险，而非直接原因。
佛罗里达州心理治疗师兼作家艾米·莫林表示，这些发现反映了关于孤独与大脑健康研究的更广泛模式，这种关系可能比表面看起来更为复杂。
"证据表明孤独与认知能力下降之间存在联系，但没有直接证据证明因果关系，"她说。"因此，虽然它们可能相伴发生，但尚不清楚孤独是否会导致痴呆。"
莫林补充说，孤独感（可能波动）可能不是问题的根源，而是其他潜在心理或健康问题的症状。
她说，保持社交和精神上的参与对整体大脑健康至关重要。
"积极主动地参与社交活动很重要，"莫林说。"加入读书俱乐部、与朋友喝咖啡或参加宗教服务，都是在老年维持联系的有力方式。"
研究人员还建议将孤独感筛查纳入常规认知评估，作为支持健康老龄化的途径之一。
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