您的胆固醇水平会影响您患心脏病和中风的风险。而且，高胆固醇持续时间越长，风险就越大。
这就是为什么主要医疗组织建议定期检查胆固醇水平，并在某些情况下，即使胆固醇水平只是轻微升高，也要努力降低。上个月，美国心脏病学会和其他医疗机构发布了新的指南，帮助患者和医生了解应该达到的胆固醇水平以及可能有帮助的药物。
我们请医生们解释这些建议。
首先，了解您的胆固醇水平。
指南建议，从19岁开始，成年人应至少每五年检查一次胆固醇。（在此之前，儿童应在9至11岁之间进行一次胆固醇检查，以筛查遗传性高胆固醇。）
您可以在初级保健医生办公室通过抽血进行血脂检查，该检查会查看几种类型的胆固醇。其中，医生最关注的是低密度脂蛋白（LDL），这是一种"坏胆固醇"，会在动脉壁中积聚。约翰霍普金斯大学医学院预防心脏病学副主任Erin D. Michos博士表示，我们有"压倒性证据"表明，您的LDL水平越低，发生心脏病发作或中风等心血管事件的风险就越低。
指南还建议，所有成年人都应至少进行一次载脂蛋白(a)[Lp(a)]水平检测，这是一种由基因决定的胆固醇形式。无论您的其他血脂水平如何，Lp(a)都会增加患心脏病的风险。达拉斯德克萨斯大学西南医学中心心脏病学副教授Ann Marie Navar博士表示："它是您风险的放大器。"我们在儿童时期就达到成人水平，并且一生中相对稳定，只有少数例外。
还有另一种较少使用的检测方法，用于检测另一种称为ApoB的脂蛋白。Navar表示，这可能是衡量胆固醇相关风险的最佳指标，因为它反映了"坏"胆固醇颗粒的总数，不仅包括LDL，还包括Lp(a)和另一种称为vLDL的类型。由于这些患者LDL颗粒大小和密度的差异，这使其成为更可靠的衡量标准，特别是对于患有代谢性疾病（包括糖尿病和心血管-肾脏-代谢综合征）的人。
确定您的个人风险。
与医生讨论心脏病风险永远不会太早，您应该尽快建立健康心脏的习惯，如食用地中海式或DASH饮食并定期锻炼。但从30岁开始，讨论可以包括对未来风险的实际预测。指南使用一种新的计算器，称为PREVENT，它包括了以前未考虑的风险因素，包括体重指数和肾脏疾病。
它评估短期（10年）和长期（30年）风险。
测量长期风险对30至59岁的人特别有用。医生可能会看一个在接下来10年内没有心脏病风险的年轻患者，但长期来看可能有风险，并建议他们开始服用他汀类药物。
Michos说："我们希望减少他们对这些'坏'胆固醇颗粒的终身暴露。风险不仅在于水平有多高，还在于一个人的动脉暴露于这些高水平的时间有多长，"这类似于医生如何看待"包年"吸烟。
10年风险低的人通常不需要开始服药，除非他们的LDL水平为160 mg/dL或更高，或者有较高的30年风险。
对于处于边缘或中等风险的人，冠状动脉钙化(CAC)评分——使用低剂量CT扫描检查心脏动脉中斑块积聚的证据——可以帮助决策。德克萨斯州休斯顿卫理公会DeBakey心脏与血管中心心脏病学教授Martha Gulati博士表示，这一证据可以成为无症状患者服药的强大动力。
在考虑治疗时，医生还会考虑可能增加患心脏病风险的其他因素，例如南亚种族、糖尿病、早期绝经、先兆子痫或妊娠期糖尿病等。他们还考虑类风湿关节炎和银屑病等炎症性疾病，因为炎症会促进动脉中的斑块积聚。
了解您的目标。
新指南根据心脏病的短期和长期风险，给出了特定的LDL目标水平。
— 对于10年风险处于边缘或中等且没有糖尿病或心脏病的人，一般预防心脏病的目标是LDL水平低于100 mg/dL。
— 对于10年风险高的人、长期患有2型糖尿病或糖尿病并发症的人，或CAC评分超过100的人，目标是低于70 mg/dL。
— 对于大多数已经经历过心脏病发作或中风的患者，目标是低于55 mg/dL。这可能看起来是一个特别积极的目标。但Michos表示："通过非常强化的胆固醇降低，我们实际上可以缩小斑块，"从而降低未来心血管问题的风险。
与您的医生合作，找到合适的用药方案。
大多数胆固醇水平持续高的人将需要药物治疗。他汀类药物，通过阻断肝脏产生胆固醇，仍然是首选治疗方法。Gulati说："它们很便宜。我们已经使用了四十多年。它们可以减少不良心血管事件。"
她补充说："尽管它们的公关形象不好，但它们是好药"，指的是对副作用的常见担忧。她指出，在随机对照试验中，服用安慰剂的人经历的副作用与服用他汀类药物的人相同。
但医生也有许多其他药物可供使用，包括ezetimibe（抑制食物中胆固醇的吸收）、bempedoic acid（阻断肝脏中胆固醇的产生）以及一类更新的药物称为PCSK9抑制剂，它们帮助肝脏清除血液中的LDL。（PCSK9抑制剂目前被批准为注射剂，但药丸形式的试验也在进行中。）
Navar说："如果您尝试他汀类药物但无法耐受，我们有其他药物。如果您尝试他汀类药物但未达到目标，您可能需要多种药物。"
她补充说："市场上有很多选择。"
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