消防员的癌症风险已有越来越多的详细记录，但对于消防队伍中的女性而言，关于职业暴露和生殖健康的重要问题仍未得到解答。
研究人员和消防部门领导表示，填补这些空白对于加强工作场所的保护措施至关重要。
女性约占消防队伍的9%，然而她们在消防员健康研究中仍然严重缺乏代表性——特别是在研究生殖健康和与职业暴露相关的长期健康结果的研究中。
"我们现在了解到，总体而言，消防这一独特职业风险与不良健康结果相关联，"内布拉斯加州奥马哈第385地方分会成员、国际消防员协会(IAFF)女性健康与安全委员会成员达妮·兰德霍尔姆(Dani Landholm)表示。
对兰德霍尔姆和委员会而言，这一现实正推动他们努力将研究成果转化为消防站内和出勤期间成员可以使用的实用指南。
"宣传和教育是我们委员会行动的重要组成部分，"她说。"我们如何教导人们应对这些风险？"
宣传和教育是我们委员会行动的重要组成部分。
——内布拉斯加州奥马哈第385地方分会及国际消防员协会女性健康与安全委员会成员达妮·兰德霍尔姆
国际消防员协会女性健康与安全委员会和国际消防员协会工作人员。
职业癌症是消防员因公殉职的主要原因，国际癌症研究机构(IARC)已将消防工作归类为1类致癌物。这一认定已帮助推动了国际消防员协会和联邦合作伙伴支持的重大全国性研究工作，包括国家消防员癌症登记处，这是一项长期研究，旨在检查消防员的职业暴露和癌症结果。
"这是有史以来规模最大的消防员队列研究，"消防、救援和急救医疗服务健康研究中心副科学主任兼副主任布列塔尼·霍勒巴赫(Brittany Hollerbach)博士表示。
"他们将能够比较患癌消防员与未患癌消防员的情况，并检查生活方式和职业因素。"
尽管随着时间的推移，消防队伍中的癌症风险已得到更好的理解，但研究人员表示，在了解这些风险如何影响女性消防员方面仍存在重大差距。
目前所知的大部分信息来自由科学家领导的日益增多的研究，包括霍勒巴赫和国家发展与研究机构消防、救援和急救医疗服务健康研究中心高级科学家萨拉·詹克(Sara Jahnke)博士。
詹克参与了对1800多名美国女性消防员进行的大规模研究，调查了包括生殖健康在内的多种经历和健康影响。
在这些研究中，研究人员发现，与一般人群相比，女性消防员的流产风险明显升高，估计值约为1.5至2倍以上。
研究人员还观察到女性消防员的早产率较高。
推定癌症法律与研究空白
随着越来越多的女性加入消防队伍以及关于职业暴露的研究扩展，倡导者继续推动制定更能反映与工作相关的全部癌症范围的推定法律，包括女性生殖系统癌症。
这些问题对正在处理诊断和工伤赔偿索赔的成员有着现实影响。
德克萨斯州奥斯汀第975地方分会成员苏珊娜·拉福莱特(Suzanne LaFollette)在被诊断出患有4期子宫(子宫内膜)癌后亲身经历了这一点。她的工伤赔偿索赔最初被拒绝，但后来在国际消防员协会医疗援助计划的支持下，她赢得了重要的上诉。
她的案例可能有助于指导未来涉及女性消防员的职业癌症索赔，并可能影响未来如何考虑影响女性的职业癌症。
尽管研究开始识别趋势，但研究人员表示仍需做更多工作。
"生殖健康方面的研究在某种程度上更具挑战性，"霍勒巴赫说。"这有多种原因。首先，这方面的研究不足。"
生殖健康方面的研究在某种程度上更具挑战性。这有多种原因。首先，这方面的研究不足。
——布列塔尼·霍勒巴赫博士，消防、救援和急救医疗服务健康研究中心副科学主任兼副主任（国家发展与研究机构）
兰德霍尔姆表示，最大的障碍之一是参与者数量。
"你可能在一个城市找到数百名男性消防员，但只有大约20至30名女性，"兰德霍尔姆说。"这意味着你需要前往10个不同的城市才能为研究收集到相同数量的女性。"
这个较小的参与者群体使得长期研究更加困难，特别是当科学家试图研究暴露如何影响女性在生命和职业不同阶段的情况时。
将科学转化为政策
对于女性健康与安全委员会而言，关注点已经从提高认识转向帮助各部门将不断发展的科学知识付诸实践。
在今年3月于拉斯维加斯举行的国际消防员协会"追求卓越"峰会上，兰德霍尔姆和弗吉尼亚州费尔法克斯第2068地方分会退休消防员/急救医士斯蒂芬妮·怀特(Stephanie White)主持了一个专注于消防队伍中生殖健康政策的研讨会。
国际消防员协会女性健康与安全委员会和弗吉尼亚州费尔法克斯第2068地方分会退休成员斯蒂芬妮·怀特主持"追求卓越"研讨会。
内布拉斯加州奥马哈第385地方分会及国际消防员协会女性健康与安全委员会成员达妮·兰德霍姆在"追求卓越"峰会上主持关于女性生殖健康的研讨会。
"通常，现有的政策可能只是简单地重复法律条文，而没有为监管者提供太多指导，"兰德霍尔姆表示。"这为个人信仰体系的解释和可能导致不一致做法的文化因素留下了空间。"
兰德霍尔姆表示，委员会正在努力统一围绕与生殖健康相关的风险降低措施的指导方针，以及更广泛的问题，如个人防护装备(PPE)的适配、产假安排、哺乳支持以及各部门之间差异较大的怀孕政策。
由美国联邦应急管理局(FEMA)资助的消防员健康研究，包括消防员癌症队列研究(FFCCS)，正在帮助扩大对消防队伍中职业暴露和健康结果的长期理解——包括个人防护装备适配、睡眠、哺乳和生殖健康等问题。
"我们不会看着我们的成员说，'抱歉，你得了癌症'，"兰德霍尔姆说。"我们会说，'我们如何阻止这种情况发生，以及如何应对它？'如果我的身体构造增加了我的暴露风险，那么我们如何解决这个问题？这就是为什么我们谈论女性装备适配、政策空白、教育和获取途径。"
"归根结底，这是关于确保风险降低措施在整个消防队伍中得到公平分配。"
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