当人们思考高血压的成因时，通常会想到生活方式因素，如食用高盐食物、缺乏运动或吸烟。然而，一个意想不到的盐分来源可能正在影响数百万人的血压：他们饮用的水。
随着海平面上升，越来越多的盐水倾向于渗入全球淡水资源。作为一名公共卫生研究人员，这引发了我的团队思考：海水入侵是否正在增加全球范围内高血压的风险？
在我们对现有研究的分析中，我们发现接触盐分较高饮用水的人往往血压显著更高，患高血压的风险也更大。正如预期的那样，这一关联在沿海地区表现最为明显，因为海水正日益污染淡水供应。
我们的研究结果突显了一个经常被忽视的心血管疾病环境因素，随着气候变化加速，这一因素可能会变得更加严重。
环境健康与高血压
高血压——持续升高的血压——影响着全球超过十亿人，仍然是心脏病和中风的主要原因。然而，全球预防工作主要集中在生活方式上——环境因素通常受到的关注要少得多。
其中一个因素是饮用水盐度，定义为水中溶解盐（主要是钠）的浓度。在许多沿海地区，地下水正变得越来越咸，因为海平面上升将海水推入淡水含水层。
这尤其成问题，因为全球有超过30亿人居住在沿海或近海地区，其中许多人在中低收入国家，这些国家将地下水作为饮用水的主要来源。在这些沿海社区，人们可能会在不知不觉中从饮用和烹饪用的咸水中摄入大量钠，而他们无法尝出这些水的咸味。
水盐度风险相当于久坐不动
研究人员长期以来一直怀疑高盐度饮用水的暴露可能影响人们的血压和心血管疾病风险。然而，以往关于这一主题的研究往往受到研究设计各异、结果不一致、测量盐度的方法不精确以及样本量小的限制。如果存在这种风险，也不清楚它是否会因人群而异。
为了解决这一不确定性，我和我的团队进行了一项系统性综述和荟萃分析，汇总了来自美国、澳大利亚、以色列、孟加拉国、越南、肯尼亚和几个欧洲国家的27项基于人群的研究数据，涉及74,000多名参与者。跨研究合并数据可以解决个别研究的一些核心局限性，使相关效应的检测成为可能。综合不同人群、环境和研究设计的证据也可以通过提供更全面的图景来提高普遍适用性。
我们研究的这些关注饮用水中钠水平与心血管结果（包括血压、高血压和其他心脏相关疾病）之间关联。当我们比较接触较高饮用水盐度的人与接触较低盐度的人的健康结果时，我们发现了一致的模式。
饮用盐分较高水的人平均收缩压高出约3.22 mmHg，舒张压高出约2.82 mmHg。总体而言，暴露于高盐度水与高血压风险增加26%相关。这些关联在沿海人群中最为明显。
虽然从个体层面来看这些增幅不大，但在大人群中即使血压的微小变化也可能产生重大的公共卫生影响。从这个角度看，较高水盐度对高血压构成的风险与其他心血管风险因素（如低体力活动）相似，后者使高血压风险增加约15%至25%。
研究钠水平
我们的研究结果强调了在解决高血压风险因素时，将环境暴露与个人行为一起考虑的重要性。
尽管越来越多的证据将饮用水盐度与血压联系起来，研究人员对盐度对长期心血管疾病（如心脏病发作或中风）的影响仍然知之甚少。我和我的团队发现很少有研究检查这些结果。未来的研究可以探索饮用咸水如何影响心血管疾病风险，以及哪些盐度水平对健康有害。
有趣的是，当前世界卫生组织指南并未为饮用水中的钠含量设定任何基于健康的标准。这进一步凸显了对更强有力的科学证据的需求。
对大多数人来说，食物仍然是钠的主要来源。但当水盐度升高时，饮用水可能会增加一个人的总摄入量。如果可能的话，检查当地水质报告并关注整体膳食钠摄入量可能有助于人们管理血压。
关键概念
地下水质量、盐度、海水入侵、海平面变化、气候变化
本文由《对话》重新发布，采用知识共享许可协议。文章最初发表于《对话》。
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