肠脑轴是一种重要但很少被人讨论的关系，它构成了肠道（消化系统）和大脑之间的双向通信系统，二者不断相互传递信息。这种联系解释了为什么情绪会影响消化（例如，焦虑时胃部有“蝴蝶翻腾”的感觉），以及为什么肠道问题会影响情绪和心理健康。
大脑可以通过神经系统（包括迷走神经）、激素、免疫系统和代谢物影响肠道功能，从而影响消化、食欲，甚至肠道微生物组的组成。这些信号可以影响行为，甚至某些神经系统疾病的发育，包括神经退行性疾病如阿尔茨海默病和帕金森病、精神疾病以及神经发育障碍如自闭症谱系障碍，以及抑郁症和焦虑症等心理健康状况。
对于自闭症谱系（AS）和智力及发育障碍（IDD）群体而言，这意味着什么？
被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）或智力发育障碍（IDD）的个体常常伴随有胃肠道问题。这些问题可能显著影响行为和整体健康，这也支持了需要为个体、家庭成员和医疗服务提供者提供更多教育，以及更个性化的综合治疗方案的观点。
为什么AS和IDD群体中胃肠道疾病的发病率高于普通人群？
研究表明，像慢性便秘、肠易激综合征（IBS）以及其他肠脑互动障碍（DGBIs）等胃肠道疾病受到肠脑轴的强烈影响。自闭症谱系障碍（ASD）和IDD都与免疫系统异常有关。慢性轻度肠道炎症是ASD个体中的常见特征，它可能导致全身性炎症，并可能影响大脑功能和行为。某些遗传因素也可能使个体更容易患上ASD/IDD和胃肠疾病。一些研究表明，共同的基因变异可能促使这些疾病的共存。
自闭症个体常常经历高度的感官敏感，这可能影响他们的饮食行为并导致胃肠问题。例如，异食癖（PICA）、食物选择性和排斥可能导致营养缺乏和消化问题。此外，用于管理ASD和IDD症状的某些药物可能具有胃肠道副作用。
心理健康
在自闭症中，适应不良行为如易怒、社交退缩和自我伤害行为可能与胃肠功能障碍有关，而焦虑和压力可能加剧胃肠症状。
研究更新
Mojdeh Mostafavi 医生描述了自闭症个体中常见的胃肠道疾病，包括胃食管反流病（GERD）、炎症性肠病（IBD）、嗜酸性胃肠疾病（EGID）、回避/限制性进食障碍（ARFID）、肠脑互动障碍（DGBI）和便秘。她概述了关于自闭症人群中这些疾病发病率的最新研究，强调了症状表现、驱动因素和护理的复杂性。
自闭症谱系障碍中的微生物群靶向干预
旨在调节肠道微生物群的干预措施——包括粪便微生物移植（FMT）、微生物群转移疗法（MTT）、益生菌、益生元、合生元、抗生素、抗真菌药物以及饮食策略——在改善自闭症谱系障碍（ASD）个体的胃肠道健康并可能缓解神经系统症状方面展现出前景。其中，MTT显示出特别令人鼓舞的结果，证明其在改善胃肠症状和自闭症核心特征方面具有持续性效果。
教育与支持
通过家长与家长之间、同伴支持小组、ECHO模型倡议等方式，分享个人、家庭和医疗服务提供者通过亲身经验获得的知识是有帮助的，以下列出了一些资源。此外，检查您所在地区是否有家庭支持伙伴（Family Support Partners）。如果找不到特定组织，请查看当地的管理实体/管理护理组织（LME/MCO）。如果不熟悉这些机构，可以从当地的卫生与公共服务部或任何医疗补助服务提供者开始。
国家与国际资源
特殊需求儿童家长在线支持小组
ECHO模型——ECHO（社区医疗成果扩展）模型由新墨西哥大学健康科学中心的Sanjeev Arora医生于2003年创建。他因新墨西哥州丙型肝炎患者难以获得专科护理而感到沮丧，于是寻求一种方法，将自己的专业知识扩展到更广泛的人群，从而创建了一个免费的教育模式，通过视频会议将专科医生与社区医生联系起来，使他们能够学习并协作处理复杂病例。像ECHO自闭症这样的特定倡议项目为医疗保健专业人员提供常见慢性问题的培训和指导，可在此查阅：ECHO自闭症社区
科学家们越来越强调向自闭症谱系障碍（ASD）和智力与发育障碍（IDD）群体分享关于肠脑轴知识的重要性，基于以下几个关键发现。以下是专家观点的总结：
不断增长的科学共识强调肠脑轴在神经发育、情绪调节和行为方面的重要作用——这些领域与自闭症谱系障碍（ASD）和智力与发育障碍（IDD）密切相关。专家强调，这些人群中出现的胃肠问题不仅仅是外围问题，而可能是症状特征的重要组成部分，对诊断、干预和生活质量都有影响。在ASD和IDD群体中建立对肠脑轴的理解，代表了改善症状管理、促进福祉和推动以个人为中心的综合性护理的重要一步。
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