今天公布的一项小型临床试验可能预示着一项颇具前景的医疗进展：无需终身服用抗排斥药物的器官移植。
匹兹堡大学的医生们测试了一种新技术，看是否能训练人们的免疫系统完全接受捐赠的肝脏。试验表明，接受这种治疗的几个人能够在至少三年内停止服用免疫抑制药物。尽管这只是初步结果，但研究人员认为，这项工作可能会为一些器官接受者带来更为便利的未来。
他们在周五发表在《自然通讯》上的论文中写道："我们证明，在成年[活体肝捐赠移植]接受者中，单次输注是可行且安全的。"
移植医学的圣杯
尽管捐赠器官可以挽救生命，但它对接受者的身体会造成负担。其中一个主要原因是需要持续服用药物来抑制免疫系统对异体器官的排斥反应。这些药物不仅削弱了人们抵抗感染的能力，还往往逐渐损害身体其他部分。即使服药，捐赠的器官仍会受到免疫系统的逐渐损害，常常导致最终失效。
因此，科学家长期以来一直在寻找更好的方法来最小化或完全消除器官排斥的风险。这项最新研究围绕调节性树突状细胞展开。这些细胞可以与其他免疫细胞交流，在需要时抑制免疫系统对特定抗原的反应（例如身体自身产生的抗原）。
研究团队推测，在移植前让器官接受者接触来自捐赠者的这些细胞，可以有效地让前者的免疫系统"预适应"接受捐赠器官。根据研究人员的说法，他们决定在这项试验中使用活体肝移植患者，因为肝脏通常更容易被宿主的免疫系统接受。肝脏也是少数几个可以在捐赠者活着时进行捐赠的器官之一，因为即使切除一部分，它们也能再生。
该试验涉及13名肝移植接受者。每个人在移植前一周都接受了来自其捐赠者的调节性树突状细胞（由其他白细胞衍生）的剂量。他们接受了常规的抗排斥治疗，然后在接下来的一年中进行监测。一年后，由于他们的免疫系统显示出对新肝脏有强烈耐受的迹象，研究人员尝试让八名接受者停用这些药物。
在这八人中，四人能够完全停止服用免疫抑制药物，尽管其中一人最终不得不重新服药。其他三人在研究结束前一直保持无药物状态，平均持续三年，同时健康状况保持稳定。
研究人员指出，即使在今天，一小部分肝移植接受者最终幸运地不需要抗排斥治疗，比例约为13%至16%。但研究团队的实验性治疗似乎将这一成功率提高到了37.5%。
接下来会发生什么
作者们迅速承认，他们的研究仍处于早期阶段，需要更多工作来确认该疗法的有效性。理想情况下，这将包括直接将该疗法与标准护理进行比较的研究。
但研究人员对调节性树突状细胞作为改善免疫耐受和捐赠器官长期存活的可行方法持乐观态度。他们已经在寻找改进该疗法成功的方法，例如最初使用可能与这些细胞更"友好"的不同免疫抑制药物，或者调整给接受者提供细胞的时间。
匹兹堡大学医学中心移植部门主任、该研究的第一作者阿比纳夫·胡马尔在大学的一份声明中说："虽然我们还没有打出全垒打，但我们肯定已经上垒了——我们可靠且安全地从相当大比例的患者中早期移除了免疫抑制，这是一个巨大的突破。"
其他地方的研究团队也在开发自己的消除器官排斥的方法。虽然其中一些项目不可避免地会失败，但在不久的将来，器官捐赠可能会变得更加安全且不那么麻烦。
【全文结束】
