一家小型科学家团队正试图用人源细胞培育的"器官囊"取代实验室动物。
生物技术初创企业R3 Bio致力于设计"完整器官系统"，用于药物研发，并可能成为人类组织与器官的来源。
这家总部位于旧金山的公司旨在通过这些系统取代实验动物的使用，从而消除动物痛苦。
R3的名字源于20世纪50年代提出的动物实验"3R原则"——替代（Replacement）、减少（Reduction）和优化（Refinement），旨在推动人道实验。
该公司计划构建的器官系统将包含除大脑外的所有器官，使这些器官囊不具备意识、感知能力或痛觉处理功能。
理论上排除大脑可消除从活体生物提取组织引发的伦理问题。
R3 Bio首席执行官兼联合创始人爱丽丝·吉尔曼（Alice Gilman）表示："这并非缺失任何东西，因为我们设计时仅保留所需组件。"她拒绝将此类器官囊称为"无脑"结构。
这些无脑器官囊已引起投资者关注，他们视其为长寿医学未来的关键。
新加坡投资基金"不朽龙"（Immortal Dragons）首席执行官王博洋（Boyang Wang）表示："我们认为在治疗疾病或调控人体衰老过程中，器官替代可能优于修复。若能创造无感知能力的人类无头身体类器官（bodyoid），这将成为绝佳的器官来源。"
吉尔曼透露，R3目前已掌握构建鼠类器官囊的技术，但尚未投入实践。公司计划在成功研发啮齿类器官囊后，逐步扩展至猴类器官囊，最终实现人源细胞构建的身体类器官。
根据美国农业部下属动植物卫生检验局数据，2024年全美各研究机构共使用6万只非人灵长类动物进行实验。其中超过半数未经历疼痛，2.6万只承受轻微疼痛，1200只因实验协议要求而承受极端疼痛或无法获得止痛措施。
吉尔曼强调，除避免灵长类近亲遭受痛苦外，身体类器官能让研究人员同时观察药物对整个人体的影响，相较当前的"器官芯片"或组织模型具有显著优势。
她在博客中写道："人体并非部件的集合，而是一个系统。我们不能继续零散地研究疾病并期待结果可规模化应用。无论测试新药、解析罕见疾病还是训练人工智能模型，所用生物学模型都应反映我们实际拥有的生物学体系。"
吉尔曼认为，为超越动物实验并实现系统级建模，此类技术应成为国家基础设施的一部分，"这意味着需以公共产品标准提供资金支持，以监管规范进行验证，并以登月工程的紧迫性推进实施"。
她指出，尽管猴类与人类器官囊尚未开发完成，但理论上将通过干细胞和基因编辑技术构建。理想情况下，这些器官还可作为可行的移植源，惠及数百万等待救命移植的患者。
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