一项由西北大学医学院与乌克兰医生合作进行的研究表明，水分离术（一种简单的注射液体到神经周围的程序）可以显著减轻截肢后的残肢疼痛，并减少阿片类药物依赖。这项研究发表在《区域麻醉与疼痛医学》杂志上，是首次评估水分离术用于治疗截肢后疼痛的研究，这种病症影响着全球数百万人，且难以治疗。
“将水分离术添加到阿片类药物治疗中不仅似乎能改善疼痛结果，还显示出心理健康益处，”该研究的高级作者、西北大学费因伯格医学院麻醉学教授兼研究和疼痛医学副主席史蒂文·科恩博士表示。科恩是一名退役的美国陆军上校，他前往乌克兰帮助设立这项研究。对于年轻退伍军人来说，寻找阿片类药物的安全替代品尤为重要，因为许多人由于严重的心理创伤而面临高风险的阿片类药物依赖。
研究如何进行
科学家们跟踪了74名因战争受伤而接受创伤性肢体截肢的乌克兰士兵和平民。其中38名患者在接受截肢后六个月内接受了水分离术与阿片类药物联合治疗，而36名患者仅接受了阿片类药物治疗。研究表明，水分离术与阿片类药物联合使用提供了更好的止痛效果，并减少了阿片类药物的使用。在0-10分的疼痛评分中，水分离术组患者的平均疼痛减轻了4分，而仅使用阿片类药物的患者减轻了3分——这一差异在大多数研究中被认为是临床上有意义的。
此外，近三分之二的水分离术组患者减少了阿片类药物的使用，而仅使用阿片类药物的患者中只有约三分之一的人减少了使用量。接受水分离术的患者还报告了较低的焦虑水平。然而，该技术对幻肢痛和慢性疼痛的效果较为有限。
研究结果对美国人具有高度相关性
截肢后疼痛是全球退伍军人和平民面临的重大挑战，通常会阻止截肢者使用假肢，降低他们的生活质量。自俄罗斯全面入侵乌克兰以来，估计已有10万名乌克兰人因战争而截肢。在美国，超过200万人生活在肢体丧失的状态下，这一数字预计将因人口老龄化、糖尿病和血管疾病发病率上升而急剧增加。
“这项研究对美国人具有高度相关性，”科恩说。“创伤是全球上肢截肢的主要原因，而截肢后疼痛影响了大多数截肢者，限制了他们重新融入社会。”
水分离术非常简单
水分离术是一种超声引导下的程序，通过向神经周围的瘢痕组织注射液体来缓解压力、减少炎症并促进愈合。虽然该技术已显示出对急性疼痛和神经病理性疼痛的前景，但其对截肢后疼痛的有效性此前尚未得到研究。
“这种技术非常简单且易于获取——只需一台超声设备和一根针即可。它可以被美国大多数社区医院轻松采用，”科恩说。
鉴于在战时进行研究的挑战，这项研究是探索性的，而非对照试验。尽管如此，科恩计划在今年春天重返乌克兰，启动新的随机试验，重点关注截肢后疼痛、创伤性脑损伤和PTSD的新治疗方法。作为一名四次海外任务支持军事行动的老兵，同时也是现役步兵的儿子的父亲，科恩还在分析肉毒杆菌毒素注射对截肢者的数据，并研究抑郁症和焦虑症等心理健康因素如何影响幻肢痛和恢复结果。
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