在英国，一组非凡的狗正在利用其强大的嗅觉能力，革新早期肠癌的检测方法。这些训练有素的犬类是开创性研究的一部分，旨在通过患者的尿样来识别疾病。
2024年，Medical Detection Dogs 慈善机构启动了一项雄心勃勃的项目，用七只狗探索犬类嗅觉检测肿瘤的潜力。参与研究的狗包括可卡犬芒果（Mango）、凯莉（Callie）和多蒂（Dotty），拉布拉多犬赫蒂（Hetty）、罗西（Rosie）和乔迪（Jodie），以及平毛寻回犬威洛（Willow）。初步结果显示，这些狗在检测肠癌方面表现出显著的成功。
下一步：盲测和官方结果
虽然这些狗已经展示了检测肠癌的能力，但它们现在进入了项目的最关键阶段：“盲测”。这些测试将进一步确认它们的能力，并提供官方结果。根据位于米尔顿凯恩斯的慈善机构传播主管吉玛·巴特林（Gemma Butlin）的说法，狗仍在测试阶段，最终确认预计将在几个月内完成。
巴特林解释说：“该慈善机构已经研究疾病气味15年了，但我们的肠癌项目相对较新。虽然狗显示出能够检测肠癌气味的迹象，但我们还没有进行双盲测试以获得官方结果。”
肠癌检测训练如何进行
狗的训练计划包括早期气味暴露和学习一个“游戏”，在这个游戏中，它们必须识别尿样中疾病的气味。随着时间的推移，样本量逐渐减少，狗面临的挑战是在来自患有其他医疗状况的患者样本中检测出癌症气味。
尿样由赫尔大学教学医院提供，并放置在由开放大学设计的互动金属支架上。这些支架将数据传输到计算机，记录每一次嗅闻。当狗检测到癌症时，它们会通过静止站立或坐下发出信号。如果它们识别出阳性样本，就会得到奖励和亲昵。
巴特林强调了证明狗检测癌症能力的重要性。“从我们角度来看，每个支架上都有一个尿样，它们会嗅每一个支架。当它们嗅到气味时，会通过坐下或站立来发出信号。如果它们识别出阳性样本，这通常只需不到10秒，它们会得到很多奖励、抚摸和亲昵。”
独特的肠癌检测方法
这些狗不仅接受肠癌检测训练，还学会了识别其他多种疾病，包括帕金森病、铜绿假单胞菌感染、COVID-19、阿狄森氏病以及心脏疾病如直立性心动过速综合征（POTS）。狗用于肠癌检测的方法已成功应用于前列腺癌和膀胱癌的尿样检测。
每只狗在八周大时就开始了与慈善机构的合作，逐步培养完成此类专门任务所需的技能。巴特林指出，除了专注的训练外，狗还与训练师建立了牢固的关系，使整个过程既有效又愉快。
巴特林补充道：“我们需要证明它们可以从样本中嗅出癌症。目前，每份样本只有1毫升的尿液——可以想象，这是一个非常小的量。许多提供样本的人还患有其他疾病，狗必须从中分辨出癌症的气味。”
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