医学领域中，“人类最好的朋友”这一说法有了新的含义。最近的研究表明，狗可以有效地嗅出其他犬类的膀胱癌。这一发现来自布里斯托尔大学研究人员进行的一项研究。
训练狗用于癌症检测
在这项研究中，三只特别训练的狗——巧克力工作猎鹬犬Kizzy、黑色猎鹬犬Jobi和黑色拉布拉多Marlow——扮演了核心角色。这些狗之前曾接受过检测人类膀胱癌和前列腺癌的训练，后来由医疗检测犬组织（Medical Detection Dogs，简称MDD）重新训练，以识别犬类尿路上皮癌（UC），这是一种常见的犬类膀胱癌。
训练过程包括教狗嗅闻固定在MDD训练室金属支架上的尿液样本。当狗识别出癌症阳性样本时，它们会表现出指示行为，如坐下、凝视或站立。奖励包括食物和玩耍，使训练过程对这些狗来说更加有趣。
狗嗅出癌症
研究结果表明，犬类膀胱癌散发出一种独特的气味，训练有素的狗可以非侵入性地检测到这种气味。检测率达到了高达90%的敏感度（狗正确识别癌症阳性样本的比率），以及高达95%的特异性，即它们准确地忽略了无癌样本。这些结果突显了该方法的显著准确性。
传统诊断的挑战
膀胱癌约占所有报告的犬类癌症的2%，大约每四只狗中就有一只在其一生中会患上癌症。尿路上皮癌的症状常常与其他泌尿系统疾病相似，如感染或膀胱结石，这使得诊断变得困难。此外，传统的诊断方法，如通过膀胱穿刺采集尿样，存在风险，例如肿瘤种植，而确诊则需要侵入性的活检程序。这些因素可能导致治疗延迟，使疾病进一步发展。
研究的更广泛影响
“我们非常高兴[这些狗]能成功找到膀胱癌的气味，因为用传统方法诊断这种疾病非常困难，而且对犬类患者来说既不愉快又具有侵入性，”医疗检测犬组织的首席执行官兼联合创始人克莱尔·格斯特（Claire Guest）表示。“这种新、早期、廉价、快速且非侵入性的诊断测试具有巨大的潜在价值，可能会带来早期干预的机会。”
这项研究还表明，这些训练有素的狗可以提供比传统诊断更快、更舒适的替代方案。这可以使受影响的狗更早接受治疗，改善其预后和生活质量。
狗在癌症诊断中的高效性
“这项研究增加了越来越多的证据，表明狗在检测与人类和犬类健康变化相关的气味方面非常有效，”布里斯托尔兽医学院的尼古拉·鲁尼博士（Dr. Nicola Rooney）指出。“参与研究的狗展示了优于自由采集样本细胞学的敏感性，类似于BRAF测试，”戴维斯兽医专家的伊莎贝尔·德马斯-巴泽勒（Isabelle Desmas-Bazelle）补充道。这表明癌细胞可能通过分泌挥发性有机化合物而具有独特的气味模式。“这项令人兴奋的研究可能会导致开发电子鼻作为UC的额外诊断测试，”德马斯-巴泽勒补充说，强调了技术进步的潜力。
非侵入性癌症检测
这项研究揭示了狗不仅仅是伴侣动物的潜力。它们卓越的嗅觉能力可能会改变兽医诊断的方式。虽然传统方法仍然至关重要，但整合犬类检测和诸如电子鼻等技术进步可能会彻底改变我们如何诊断和治疗像尿路上皮癌这样的疾病。
狗在疾病检测中的应用
除了癌症，狗在检测各种疾病方面也显示出惊人的潜力。例如，经过训练的狗可以通过感知人体气味的变化来识别糖尿病低血糖发作。同样，它们可以通过嗅闻感染者的袜子来检测疟疾。狗还展示了识别帕金森病和某些细菌感染（如艰难梭菌）的能力。这些技能依赖于它们敏锐的嗅觉，可以检测与不同疾病相关的挥发性有机化合物。它们在实际医疗诊断中的应用正在增加，提供了一种非侵入性和快速的方法来检测通常需要复杂测试的条件。
这项研究发表在《兽医肿瘤学》杂志上。
(全文结束)
