最优秀的领导者会像精心构建组织一样，有意识地培养自己的心血管健康。
对于大多数高管而言，才能和能力并非限制因素，他们的生理状况很可能设定了上限。在领导力方面，有效的表现始于有效的生理基础。
任何领导者生理状况的关键部分都是心血管系统。它在年度体检中被检查，也在风险评估中被提及。但围绕它的讨论仍然几乎完全集中在生存上：保持指标正常并避免心脏事件。
这种框架低估了心血管系统实际发挥的作用。在Limbach和Sonnenburg的开创性研究中，他们分析了10年间的1,500名高管，发现CEO的体能状况与公司更高的盈利能力以及并购公告后更强的回报率相关。
换句话说，收益不仅仅是健康；它还关系到商业表现。这里讨论的体能水平是完成马拉松所需的体能条件。
就像在商业中有某些层次一家公司勉强生存而另一家蓬勃发展一样，个人的体能状况也是如此。精明的领导者寻求优势，而有意识地训练他们的心血管系统就是其中之一。
心血管系统如何驱动领导力
心血管健康衡量的是你的身体在持续需求下输送和使用氧气的效率。评估领导者心血管能力的一个流行工具是最大摄氧量(VO2 max)：身体在高强度运动中消耗氧气的最大速率。它已成为长寿圈中的流行指标，但其价值远超寿命本身。
对领导者而言，更高的最大摄氧量意味着更强大的心血管引擎，同样重要的是，它能够应对领导力所需的高强度生理和认知需求。
心血管健康对生活、领导力和长寿的影响
在商业和生活中，思考和规划未来至关重要。许多人会向Roth IRA(一种退休账户)缴款以确保他们的财务未来。建立强大的心血管系统也是如此：数十年的复利效应，最大摄氧量是衡量积累的指标，而健康寿命则是回报。
事实上，一项对122,007名成年人进行的中位随访期为8.4年的研究结果发表在《JAMA网络开放》上。他们的结论非常明确：心肺健康是他们发现的最强生存预测指标，比吸烟、心脏病或高血压更具预测性。
对领导者而言，这意味着与生存相关的同一体能状况也支持长期领导能力。研究未观察到收益的上限：个人体能越佳，死亡风险越低，这种回报没有上限。
发表在《美国心脏病学会杂志》上的另一项分析发现，最大摄氧量每增加一个单位，就与多活45天相关联。对领导者而言，无论是从长寿还是高管表现的角度来看，心血管健康都提供相同的回报：更长的跑道。
心血管健康如何塑造卓越领导力
长寿数据对健康爱好者很有说服力，对运动员来说更是显而易见。但对于处于高风险环境中的领导者而言，对大脑的影响可能是最有趣的部分。
发表在《科学报告》上的研究发现，规律的有氧运动能降低皮质醇水平，增强神经可塑性，并提高认知表现。更实际地说，心血管健康水平较高的人决策更为敏锐，因为更多氧气流向大脑，从而改善日常问题解决能力、工作记忆、认知灵活性以及在压力下的判断力。
持续训练和改善心血管健康还能培养情绪更加坚韧的领导者。经过更好锻炼的前额叶皮层(负责调节情绪和执行功能的区域)直接转化为在困难对话中保持镇定、与团队成员进行更有效沟通，以及在高风险谈判中表现更加优雅从容。
投资心血管健康就是投资卓越领导力
无论是构建投资组合还是构建组织，随着时间的推移，有意识和持续的投入会创造实质性成果。在这两种情况下，人们都会追踪各种指标以确保增长。
心血管系统值得领导者采取同样的思维方式，不是为了它可能预防的问题，而是为了它积极产生的效果。
体能提供了一种滚雪球效应：最初的小行动会自我积累，随着时间推移增长更快。对领导者而言，这种雪球效应不仅累积更多年份。当雪球滚下山时，它累积了更多能力：更敏锐的认知、更快的恢复能力，以及当同龄人开始放慢脚步时继续保持前进的耐力。
生理现实是，高管和高层领导者面临的生理需求比大多数人更高，而这些需求塑造了领导力。无论是否意识到，每位领导者都已经有一个雪球在滚动。问题是，累积的雪是扩大能力还是限制领导力。
本文最初发表于Forbes.com
【全文结束】